受大陆刺激 美国海军也将在军舰安装电磁炮

美国海军决定重拾电磁砲研发，安装到军舰上测试。(图/美国海军)

去年，美国军方文件显示，经过十多年的研究开发，以及超过5亿美元投资的电磁轨道炮(Railgun)，因效能不如预期而结束研究。然而，也许受到中国大陆将电磁砲原型安装到军舰的刺激，美国海军也要将电磁砲安装到军舰上，这无疑是对原本陷入困境的电磁武器系统，一剂重要强心针。

喷射战机世界(Fighter Jets World)报导，西雅图时报透露，美国海军最新的「西北训练和测试草案补充环境影响评估」（NWTT EIS / OEIS），提到「动能武器水面舰艇测试」，并且将会发射爆炸性与非爆炸性的两种射弹，模拟对付空中或海上的目标使用的不同弹种。虽然文件没有提到电磁砲的型号与研发单位，然而要是该文件为真，这将是美国海军电磁炮的第一次实装在军舰上。

与传统火砲不同，电磁轨道炮是使用电磁能量，而非爆炸性火药推进射弹，射击初速可达到音速的6到7倍，又因没有火药，所以弹药库会比传统砲弹来的安全，加上极高的动能，电磁砲也有防空拦截，击落敌方飞弹的能力。

美国不是唯一研发这项技术的国家，另一个明显的竞争对手是中国大陆，并且他们已经成功将电磁砲装备到「海洋山」号战车登陆舰上，据信已进行一些初步的海上试验。目前还不清楚大陆的电磁炮研发走了多远，但显然竞争仍在继续。中国大陆的媒体在1月份自豪地宣称「中国大陆海军电磁武器已超越其他国家，成为世界领先者。」

美国军方其实研发的较早，也达成了连续射击的试验，原本计划在2016年安装在军舰上，测试舰都准备好了，将是先锋级(Spearhead class)双体运输舰的特兰顿号(USNS Trenton)，但是仅止于预备阶段。一年后(2017年)，美国军方媒体「任务与目的」(Task＆Purpose)报导，五角大厦正在考虑终止发展电磁砲，将把资金重新分配给其他项目，原因与朱瓦特级大型驱逐舰(Zumwalts class)数量过少有关。

最适合安装电磁砲的是朱瓦特级驱逐舰，但该型舰只有3艘。(图/洛克希德马丁)

据报导，电磁炮有两个主要问题，一个是耗电，一个是所需体积体积，在原本的方案中，排水量1万5千顿的朱瓦特级驱逐舰，最符合电磁砲的军舰，然而原本计划建造30多艘，被删减到只剩下3艘，电磁砲无处可依，也就停止研发。

更重要的是，电磁砲的的耐用程度并不清楚，每次射击都会逐渐耗损。在最初时期，电磁砲只能射击数十次，就需要更换零件，到了2014年有了进步，射击400次才需要换零件，但是即使如此，耐用度仍然与传统大砲来的差，由于研究已停止，尚不知能否再延长使用寿命。

如今，由于美国和中国大陆之间出现了军备竞争，特别是中国大陆在该领域上似乎略超前美国，因此美国海军有重启电磁砲研究的压力。