见大陆急起直追 美国陆军投入电磁砲研发
美国陆军加入电磁砲的研发，希望成为新的陆战武器。(图/通用原子)
上个月，一艘中国大陆登陆舰疑似安装电磁砲的照片在网上流传，这已引起美国的警觉，决定继续研发该项科技。通用原子公司(General Atomics)已获得了为陆军开发电磁炮技术的合约，要追求尖端武器取得技术优势，以对付先进的潜在对手。
国际防卫杂志(national defense magazine)报导，电磁砲全称是电磁轨道砲(railgun)，是一种在导轨内以，电流产生的强大磁场，推送抛射物，其原理和磁浮列车是相似的。该技术理论上能够使射弹推送到5马赫（每小时6100公里）或是更快的速度，当系统成熟后，它们的射程和杀伤力，将比现有的标准火砲更强大。自20世纪90年代以来，通用原子公司就在研发电磁轨道炮技术，终于在2012年向美国海军展示了一个原型，之后的4至5年里，持续精进功率与加速能力。
原本是美国海军在投资研发，并且计划安装在大型匿踪驱逐舰朱瓦特级(DDG 1000)上，但是朱瓦特级的数量删减到只剩3艘，所以海军有点犹豫要不要继续电磁砲研发，曾经在去年打算中止。好消息是，现在美国陆军也对电磁砲有了兴趣，决定与通用原子签约研发。
美国陆军参谋官马克．米尔利(Mark Milley)在最近的一次预算听证会上表示：「电磁砲是重要的新武器研究领域，我们陆军一直希望有远距离精确射击能力的新大砲。」
位在华盛顿特区的新美国智库军事技术专家彼得．辛格(Peter W. Singer)指出：「电磁炮可攻可守，对于空中和飞弹防御也很有效果，因为它可以大幅度防御成本，传统的飞弹拦截器每一枚可能花费数百万美元，但是电磁炮预计每次射击只需要几万美元。」
鉴于俄国与中国大陆都在研发高马赫武器，包括高超音速滑翔载具，以及极超压喷射引擎，这些武器的速度以目前的科技水准，几乎是无法防御的，也因此美国国防部决定将超高速武器做为研发的首要目标。
普丁在上个月介绍未来的俄国军事，其中包括5马赫的超高速飞弹，可以攻击美国航空母舰。而中国大陆的军事论坛上也出现一张照片：一艘坦克登陆舰上，安装一个巨大的砲塔，可能是大陆版本的电磁轨道炮。辛格说：「我们不知道这照片的武器是什么，也许只是虚张声势，也许只是一个模型，但也可能他们取得相关技术。」
辛格曾在2015年写过一本假想战争小说《幽灵舰队》(Ghost Fleet，与奥古斯特．柯尔合著)，这部小说描绘了美国与中国大陆在不久的将来爆发了高科技战争，其中，美国海军的驱逐舰就是以电磁砲来扭转局势。
通用原子要为陆军设计电磁砲，尺寸就必须缩小，在大约10年前，电磁砲的体积仍然相当巨大，所以陆军没有兴趣，但是现在体积已缩小了8倍，有可能安装机动战术卡车上，并且混合动力驱动装置供电。