美国「匿踪垂直起降运输机」外型公开 目标3年内首飞
极光飞行提出的匿踪垂直起降运输机,在开启直升用的举升扇的模样。(图/Aurora Flight Sciences)
目前的垂直起降飞机选择还相当有限,虽然直升机相当普遍,但它的速度不够;V-22鱼鹰机虽是新宠,但它更像是直升机的变体。有没有更快速的垂直起降型运输机呢? 这听起像是科幻漫画的内容,但美国国防部高级研究计划局(DARPA)的速度和跑道独立技术(SPRINT) 计划就在进行相关研究。
新阿特拉斯(NewAltas)报导,DARPA选择波音旗下的「极光飞行科技」(Aurora Flight Sciences)进行细节研究,最近该团队公布了最新的低阻力、扇形混合翼机身设计,还有一段GIF动画,显示机身内部的举升扇开闭的模式。
极光在初步设计阶段,选择了可延伸的混合机翼设计,该设计外型像是大风筝,使机身也可以具备一定的升力,而在机身内部,结合了3具举升风扇,用于垂直起飞之用。虽然在概念图是无人设计,但是这或许是概念验证的阶段,未来携带4具举升扇的大型飞机,可能就具备更传统的载人驾驶舱。
极光公司发布的GIF图,解释举升扇的开闭模样。(图/Aurora Flight Sciences)
根据极光公司的介绍,混合机翼概念满足或超出了该计划的目标,速度超过性能要求,而且集成式风扇罩,也可减少水平飞行时的阻力。该飞机还能够使用现行的引擎设计,进行短距起飞垂直着陆(STOVL)、超短距起飞和着陆(SSTOL),以及常规起飞和着陆。
该公司正在准备将初步设计审查,期望在一年左右完成,之后进入实验机制作,目前是三年内完成首飞。