美媒：人类寿命已经见顶了吗？

参考消息网10月11日报道 据美国《纽约时报》网站10月7日报道，有记录以来最长寿的人是法国的让娜·卡尔芒，她足足活了122岁。那么，我们能活到她这个岁数的几率有多大呢？

周一发表在《自然·老化》杂志上的一项研究显示，除非出现变革性的医学突破，否则这一几率并不大。

预期寿命增速放缓

该研究调查收集了1990年至2019年间，来自通常最长寿地区——澳大利亚、法国、意大利、中国香港、日本、韩国、西班牙、瑞典和瑞士等地——的出生时预期寿命数据。来自美国的数据也包括在内，尽管美国人的预期寿命相对较低。

研究人员发现，虽然在这段时间里，所有地区的平均预期寿命都出现了增长，但增长速度均有所放缓。不过也有一个例外，那就是香港，其增速并未降低。

这些数据表明，随着医疗和技术的进步，人类预期寿命已经延长了几十年，如今的人类可能正在接近其平均寿命的极限。

领导这项研究的美国伊利诺伊大学芝加哥分校流行病学和生物统计学教授S·杰伊·奥利尚斯基说：“基本上就是说，现在的人能活多久，大概未来也就只能到这个程度了。”他预测，人类的最高预期寿命将在87岁左右——男性约为84岁，女性约为90岁——有几个国家已经接近这一平均年龄。

20世纪，在洁净水和抗生素等创新的推动下，预期寿命大幅上升。一些科学家预测，随着癌症、心脏病和其他常见死因出现更好的治疗及预防方法，这一速度将保持下去。著名人口统计学家詹姆斯·沃佩尔认为，21世纪出生的大多数孩子将能活到100岁。

但从新研究来看，情况可能并非如此。研究人员发现，在他们做数据分析的地区，百岁老人的比例并没有提高，而是人们的死亡年龄被压缩到了一个更窄的时间范围内。

医学进步作用有限

奥利尚斯基博士长期以来一直反对预期寿命将永远稳步攀升的观点。在《科学》杂志1990年发表的一篇论文中，他提出了一个理论，即人类已经接近平均预期寿命的极限。

30多年后，他说，他的新研究为他最初的假设提供了确凿的数据支持——即使是那些赌他错的人也不得不承认这是有道理的。

曾与奥利尚斯基打赌，称如今的人可以活到150岁的美国亚拉巴马大学伯明翰分校生物学教授史蒂文·奥斯塔德说，这篇论文“非常出色”，“毫无疑问地证明”预期寿命的增长已经放缓。

纽约市爱因斯坦医学院的遗传学教授杨·维格（音）也研究过人类寿命的极限，他对此表示赞同，称奥利尚斯基博士的研究“做得很好”。

“人们一直觉得他是个悲观主义者，但我认为这也是现实的。”维格博士说。

新研究表明，虽然现代医学帮助更多人活到了七八十岁，甚至九十岁，但要让平均年龄超过这一数字则比较困难。例如，科学家们计算出，即使所有50岁之前的死亡均被消除，对平均预期寿命的峰值而言，女性也只会增加一年，男性只会增加一年半。

奥利尚斯基说，我们可以通过医学进步，以及缩小健康差距和鼓励健康的生活方式来延长一些生存时间。

不过，他补充道，即便消除了因常见疾病或事故造成的死亡，人们还是会死于衰老本身。“我们的内脏和器官系统的功能仍会下降，人类实际上不可能比现在活得更久。”

延缓衰老仍有潜力

并非所有人都同意他的观点。

美国国家老龄问题研究所科学主任路易吉·费鲁奇博士也认同，即如果维持现状，我们不太可能看到寿命的大幅延长。但他表示，加大对预防保健的投资，便可通过推迟发病来改变这种状况，从而“减少生物学衰老所造成的损害”。

加拿大蒙特利尔大学人口统计学副教授娜丁·欧莱特对这项研究的另一个方面提出疑问。她说，平均预期寿命“有时会产生误导”，因为它在很大程度上会受到早逝的影响。相反，她建议关注大多数人的死亡年龄。

对于奥利尚斯基来说，唯一可能从根本上延长预期寿命的方法是科学家们开发出一种干预措施来减缓衰老过程本身——对此，他表示持“乐观”态度。

奥斯塔德博士也相信抗衰老药物的潜力。他说，即便有这篇新论文，他也不会改变当初打的赌，即今天的人能活到150岁，因为他的这一观点一直都是基于“针对衰老过程本身的突破”。（编译/文怡）