美战友逾千亿航母空荡荡 8架F35舰载战机向俄秀花拳

英国航母「伊莉莎白女王」号（HMS Queen Elizabeth，R08）的资料照。（美联社）

英国身价40亿英镑（近1530亿台币）的「伊莉莎白女王」号（HMS Queen Elizabeth，R08）航母最近出任务，舰上却只有8架舰载战机，进一步引发英国长期缺乏战机的担忧。

综合外电20日报导，长达920英尺（约280公尺）的「伊莉莎白女王」号可容纳 36 架F-35B隐形战机，并可在执行任务时搭载 24 架，但如今有2/3地方都是空的。相对的，当美国超级航母「福特」号（USS Gerald R. Ford，CVN-78）今年稍早访挪威时，包括F-18在内，舰上有超过40架战机。

海军专家说，舰上机库上开阔的空间显示，英国缺乏前线战机。英国目前有两艘航母，其中「伊莉莎白女王」号9月8日参与了「火龙行动」（Operation Firedrake）军演。它和北约（NATO）伙伴巡航挪威周边海域和北大西洋，应该在于向克宫展现英国的打击力。

英国国会议员最近在一份报告中警告，在「严重破坏性的削减」后，英国皇家空军的战机数量「剧减」。国防委员会的报告批评了军方让C-130J 「力士」（Hercules）运输机队提前退役，还有将 E-7「楔尾鹰」（Wedgetail）预警机采购量从5架减为3 架。报告在结论中指出，英国皇家空军因削减开支而「暴露在危险中」。

由于F-35B能短场/垂直起降，在英国海军两艘滑跃式起飞甲板上运作，因此为英国皇家海军所采用。然而，英国近年来一直努力设法填补两艘航母的空缺，而美国在「伊莉莎白女王」号2021年出航，进行具有里程碑意义的印太之旅时，出借了10架 F-35B。

当时「伊莉莎白女王」号上虽有8架英国皇家空军F-35B战机，但其中1架从航母上起飞后不久，随即坠入东地中海。事实上，皇家空军有31架F-35B隐形战机，而2025年预定要增为48架。英国空军高层虽然很想要把机队扩增为74架，但还是比原本的138架少了很多。

一名国防消息人士说，之所以无法有更多F-35B战机上「伊莉莎白女王」号，是由于地勤和机组员仍需要在英国马汉皇家空军基地（RAF Marham）受训。「在机队规模达到所需水准之前，这是一种平衡。要是明天爆发战争，并部署了航空母舰，你会看到舰上有更多F-35。」

然而，英国皇家空军前司令格雷登（Michael Graydon）说，8架F-35只有「象征性」。他指出，别说是面临攻击了，只要为航母护航，就需要8架F-35，要是所有的F-35都忙着保卫航母，那它们对防卫欧洲又有什么贡献？