密歇根州与科罗拉多州奶牛场惊现禽流感抗体

作者:格蕾丝·韦德 著

在美国,人类感染禽流感的病例可能比我们之前认为的要多。两个州的卫生部门对已知存在感染牛的奶牛场的工人进行了血液检测,发现其中约 7%的人带有该疾病的抗体。这其中包括从未出现过任何流感症状的人。

自 3 月以来,一种被称为 H5N1 的禽流感病毒一直在美国各地的奶牛中传播。到目前为止,美国 15 个州的446 头奶牛病毒检测结果呈阳性。自 4 月以来,美国的44 人的 H5 检测呈阳性——H5 是包括 H5N1 在内的流感亚型。除了其中一个病例,其余所有病例都发生在感染 H5N1 的家禽或奶牛场的工人身上。

为了更清楚地了解可能有多少农场工人感染了该病毒,美国疾病控制与预防中心(CDC)与科罗拉多州和密歇根州的州卫生部门展开合作,从 115 名在有感染 H5N1 奶牛的奶牛场工作的人员那里采集血液样本。所有样本都是在农场奶牛病毒检测呈阳性后的 15 至 19 天内获得的。

尼拉夫·沙阿在疾病控制与预防中心(CDC),他和同事们在检测样本中是否存在 H5N1 抗体之前,先去除了季节性流感抗体。他们在八个样本中发现了 H5N1 抗体,约占 7%,这意味着其中八名工人不知不觉中感染了该病毒。更重要的是,其中四名工人不记得曾经有过症状。

“这一点非常关键,因为在此之前,[H5N1]检测的建议主要聚焦于有症状的工人。” 马里兰州约翰霍普金斯大学的梅根·戴维斯说。“当工人不知道自己被感染时,他们可能会无意中将感染暴露给社区中的其他人。”

H5N1 不太容易感染人类,而且其在人与人之间的传播情况尚不明确。尽管如此,据报道,自 2003 年以来,全球有超过900 人感染了该病毒,其中约一半因此死亡。每一次感染都为病毒提供了一个发展突变的机会,这可能会使其对人类更危险。

“我们公共卫生部门需要扩大检测人群的范围,”沙阿在今天的新闻发布会上说。“今后,CDC 正在扩大其检测建议,将接触[H5N1]但没有症状的工人包括在内。”

该机构还建议为无症状但存在高风险暴露的工作人员提供抗病毒药物,比如那些在奶牛场工作、可能会有生牛奶溅到脸上的人。这样一来,如果他们确实感染了病毒,体内循环的病毒量会较低,这反过来又降低了病毒传播给他人的风险。沙阿表示:“我们给这种病毒的活动空间越小,它发生变异的机会就越少。”

这一数据还表明,许多 H5N1 病例未被发现——这是公共卫生官员长期以来所怀疑的。然而,沙阿说,在获取更多数据之前,“我们无法推测可能存在多少未被确认的病例”。

疾病控制与预防中心目前正在对从与牛打交道的兽医处额外收集的 150 份血液样本进行分析。沙阿说,当这些结果出炉时,它们应当能让我们更清晰地知晓有多少病例可能被遗漏。