能装40枚战斧飞弹！美军Block V型维吉尼亚级潜艇开工
▲维吉尼亚级Block III型核动力攻击潜舰「伊利诺号」(USS Illinois ,SSN-786)。（图／翻摄自美国海军脸书）
美军近期传出，为了应对俄亥俄级潜艇的退役以及增强海面下的火力，正初步开始打造Block V型维吉尼亚级攻击核潜艇。武器开发人员透露，他们正在打造一种被称为「维吉尼亚负载模块」(Virginia Payload Modules)的船舱模组，这让该级舰能携带的战斧飞弹数量从原本的12枚一口气提升至40枚。
美媒《国家利益》报导指出，虽然维吉尼亚负载模块主要用于发射战斧巡航导弹，但是它也可以适应其他的武装，包括新型导弹或大型水下无人机。海军官员表示，与洛杉矶级核潜艇等海军早期攻击潜艇相比，维吉尼亚Block V型级经过改造后，沿海作战、监视以及远洋行动能力都将大大改善。
据报导，打造发射管与船体是建造潜艇的关键步骤，一般来说就是将导弹发射管固定到模型里的基座上，然后再嵌入船体模块，而此次提到的维吉尼亚负载模块总长约25.5公尺，预计在2020年左右会问世。
报导指出，美国海军最近与通用动力电船公司(General Dynamics Electric Boat)签署了价值近7亿美元协议，并启动了Block V型维吉尼亚级潜艇的购项目采。海军海洋系统司令部发言人比尔·库奇(Bill Couch)透露，哥伦比亚级弹道导弹核潜艇也在进行类似技术升级，不过改造进程和构造都与维吉尼亚级潜艇不同。
据了解，美军目前最新的维吉尼亚级潜艇以Block III为主，它全长约115公尺、宽约10公尺，估计最大潜深大于450公尺，在水面上的极速为25节 （时速46公里），潜行极速则可达34节（时速63公里）。若以船上常驻的135名官兵来算，在各项补给充足的状况下，最多可以一口气进行70天的任务。
▼维吉尼亚级Block I型核潜艇「北卡罗来纳号」(USS North Carolina,SSN-777)。（图／取自美国海军官网）