“年度最亮”伦纳德彗星 引发天文爱好者“追捧”

有望成为本年度最亮彗星的C/2021 A1彗星(即伦纳德彗星)于本月12日飞抵离地球最近的位置，并于2022年1月3日通过近日点。由于该彗星亮度较高，连日来，我国不少天文爱好者在黎明前的东方低空观测和拍摄到它。

彗星是太阳系内一类特殊的天体，一般由彗核、彗发和彗尾组成，围绕太阳运动。距离太阳越近，彗尾越长、越明显，但大多数彗星比较暗弱，明亮到能用肉眼看到的比较稀少。

天津市天文学会理事、天文科普专家修立鹏说，C/2021 A1是一颗长周期彗星，于2021年1月3日被天文学家格雷戈里・伦纳德在莱蒙山天文台发现，是2021年发现的第一颗彗星。刚发现时该彗星位于猎犬座天区，亮度约为19等，非常暗淡。12月12日，该彗星距离地球最近，有望成为2021年最亮的彗星。使用小型望远镜或双筒望远镜能很容易看到它，幸运的话，在无光害的地方肉眼也可以见到。不过随着亮度逐渐达到最高，彗星与太阳的距离也越来越近，受曙暮光的影响也越来越大，观测难度逐渐增大。

明亮的彗星难得一见，一旦出现，必然会引发天文爱好者们的热切关注。连日来，天津、北京、河北、河南、山西、甘肃、广西、海南等地不少天文爱好者观测并拍摄到伦纳德彗星。

12月3日凌晨，天津市天文爱好者马强等人“兵分两路”在天津市宝坻区和蓟州区对这颗彗星进行了观测，并拍摄到该彗星与M3球状星团“同框”的照片。“彗星呈绿色团状，并带有明显彗尾，非常漂亮。”马强说。

如何在茫茫天宇找到伦纳德彗星的“身影”？修立鹏说，12月上旬，在日出前几个小时，该彗星会出现在东方天空。约从11日起至15日是伦纳德彗星最亮的时候，但此时由于彗星较为靠近太阳，反而不易观测到；12月下旬，该彗星重新出现在日落后的西南方低空。

“不论是日出前还是日落后，寻一处无遮挡之所，用双筒望远镜或小型天文望远镜耐心地寻找，并不难发现它的身影。但彗星在飞向太阳的过程中充满了各种不确定性，在这个过程中‘解体’的彗星不胜枚举。感兴趣的爱好者可以密切关注这颗彗星的消息，依此安排自己的观测和拍摄计划。”修立鹏说。