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Look Up！本系最亮彗星驾到！

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编译：李远飞

增补：王延昕

排版：TYT.

原文链接：https://phys.org/news/2022-07-k2-brightest-comet-solar-earth.html

来源：推特用户Michael Jäger 2022年6月23日拍摄

韦布新图发布+今年最大超级月亮让本周好不热闹，其实还有一个事件让小编提醒一下各位哟！

来自太阳系最外围的C/2017 K2 PANSTARRS彗星（简称K2）是迄今为止发现的最遥远的“活跃”彗星之一，本周它正在掠过我们的星球朝着太阳进发。天文学家敬畏地注视着这个神秘的冰球，伴随它的到来是诸多令人惊讶的新发现。7月13至14日，K2飞抵与地球最近的位置，而你是否在夜空中窥见到了它的光芒呢？

说是最近距离，其实K2彗星离我们仍然相当遥远——大约还有2.7亿公里，那可是一个非常遥远的距离。作为参考，太阳大约在我们1.5亿公里之外。

下文是你应该知道的关于K2的内容，内含观测指南。

K2是什么时候被首次发现的？

这张哈勃太空望远镜的图像显示了K2彗星彗核周围模糊的尘埃云，也叫做彗发（coma）。这是有史以来观测到的最远的活跃彗星。此时K2距离太阳超过24亿公里，在土星轨道之外。即使在那么遥远的距离，阳光依然不可思议地温暖了这颗寒冷的彗星，产生了一个128,000公里宽的彗发，包裹着一个微小的固体彗核。K2从奥尔特云远道而来，已经旅行了数百万年。来源：NASA, ESA, and D. Jewitt (UCLA)

2017年5月21日，位于夏威夷的泛星计划(全景巡天望远镜和快速反应系统Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System, Pan-STARRS)的专家们注意到了这颗彗星，并按规则把它命名为泛星C/2017 K2。后来专家们在2013年的图像记录里也发现了该彗星的身影，但当时它还没有引起人们的注意。

据NASA的说法，K2被发现时位于土星和天王星的轨道之间，距离太阳约24亿公里。从太阳系的寒冷边缘来到这里之前它已经旅行了数百万年。

K2在太阳系中的轨迹示意图，和主要行星的轨迹平面近乎垂直。图中只显示了气态巨行星和矮行星冥王星的轨道。

来源：NASA, ESA, and A. Feild (STScI)

当哈勃太空望远镜首次拍摄到K2时，它被认为是有史以来人类所能看到的最远活跃入轨彗星。它被首次观察到时离我们有16个天文单位（AU），即日地距离的16倍。不过在2021年6月，科学家们宣布C/2014 UN271（也被称为Bernardinelli-Bernstein彗星）超过了它，成为迄今为止有记录以来观察到的最远的彗星。

科学家称K2彗星来自奥尔特云

根据NASA的描述，K2是一个冰冻的“城市大小的冰尘雪球”。据推测它来自于太阳系最遥远的地区——奥尔特云。目前对奥尔特云没有直接的观测证据，但科学家仍然认为它是所有长周期彗星、进入内太阳系的哈雷类彗星、半人马小行星及木星族彗星的发源之地。

奥尔特云外层受太阳系的引力牵制较弱，因此很容易受到临近恒星和整个银河系的引力影响。这些扰动都会导致奥尔特云内的天体离开原有轨道，进入内太阳系成为彗星。

据NASA介绍， K2所在的位置所接受的阳光亮度只有地球上的1/225，温度为零下262摄氏度，也就是比绝对零度高那么十度而已。

这颗彗星携带了自太阳系之初就一直被冻结的物质。当有机会观测这样的彗星时，正是我们研究从太阳系最开端时就保存下来的物质的最好时机。

K2将离地球有多近？

K2近期的轨道平面示意图。来源：Tony Dunn

天体物理学家、罗马虚拟望远镜项目（VTP）主任Gianluca Masi说，K2在本周四上午达到了它与我们的最近距离，大约2.7亿公里远，约合1.8个天文单位。

K2被认为是目前天空中最亮的彗星。7月间这颗彗星相对于地球的整体速度平均为每秒33公里。当K2在中国时间周四上午11点左右离地球最近时，彗星相对于地球的速度为零。而且在这整个月里它都将与地球保持低于每秒10.6公里的相对速度。

为什么K2让科学家着迷？

K2令科学家们感到好奇的一点是，它是从 "异常远的距离 "之外的奥尔特云进来的，望远镜数据显示，K2"史无前例“地在35个天文单位那么远的地方就开始变得活跃了。相比之下，遥远的海王星离我们也只有30天文单位。通常彗星产生彗发和彗尾的过程仅从木星轨道周围开始，即 5 个天文单位。

这也是为什么它在科学上具有研究价值的主要原因，因为我们可以研究到底是什么机制在这么远的距离和非常低的温度下驱动了它的活动。专家们现在认为，冷冻的一氧化碳使K2在离太阳极远的地方保持活跃。

K2观测指南

事先声明，比K2更接近地球的彗星可能有数百颗，所以对于普通公众来说，这不会营造出诸如电影《不要抬头（Don’t Look Up）》那般壮观的场景。更何况本周还有高高在上明亮洁白的超级月亮普照夜空，这使K2的观测难度显著增加。

但是专家认为你依然能够用双筒望远镜或小型望远镜看到K2，本周它会在蛇夫座出现。

K2彗星在天空中的运动轨迹。

来源：Tomruen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

来一个精确示意吧~

来源：Tony Dunn

除了K2，2022年还有什么值得观测的彗星？

戳这里复习

https://mp.weixin.qq.com/s/lkByDxiWU09_kb56r6ICvw

责任编辑：王延昕

牧夫新媒体编辑部

『天文湿刻』牧夫出品

微信公众号：astronomycn

Andromeda over the Sahara Desert

Credit & Copyright: Jordi Coy

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