纽约时报／俄提供贷款及低价天然气 乌克兰选边弃欧盟
▲乌克兰首都基辅爆发政治动乱，俄罗斯的援助算是一个大胆却有风险的举措。(图／取自网路)
在围绕乌克兰的外交角力中，俄罗斯总统普丁(Vladimir V. Putin)对西方国家作出有力回击。普丁周二表示，俄罗斯将援助这个饱受金融问题困扰的邻国，提供150亿美元(约合4500亿台币)的贷款，和价格非常优惠的天然气。
鉴于乌克兰首都基辅爆发了政治动乱，俄罗斯的举动算是一个大胆却有风险的举措。数千名示威者仍然在基辅的独立广场(Independence Square)扎营，抗议政府没有跟欧盟签订政治及自由贸易协定。
然而，就目前而言，普丁似乎在与欧洲及美国争取乌克兰的竞赛中占了上风，俄罗斯跟拥有4600万人口的前苏联共和国视作其经济及安全利益的重要组成部分。目前，乌克兰是该地区依然没有加入欧盟轨道的人口最多、影响力最大的国家
对于普丁来说，有关乌克兰的竞争是一系列外交政策举措中的 最新一项，俄罗斯通过这些举措来恢复自己的威望，平衡西方国家在国际事务中的主导地位。
今年早些时候，普丁公然挑衅华盛顿，批准了美国国安局承包商雇员史诺登(Edward J.Snowden)的临时避难请求，并且提出一项有关消除叙利亚化学武器的提议，阻止了美国针对其长期盟友叙利亚总统阿德(Bashar al-Assad)的军事打击计划。
在对乌克兰的援助上，俄罗斯不会立即得到回报，至少不会有显而易见的回报。基辅的抗议者非常担心雅努科维奇总统(Viktor F. Yanukovich)会达成秘密协议，加入俄罗斯与白俄罗斯和哈萨克斯坦建立的关税联盟，这本质上是一个涵盖前苏联地区大面积区域的自由贸易区， 允许货物无需清关跨越边境。
然而，几周的抗议活动之后，事态已经变得非常清晰，乌克兰不可能加入关税同盟。普丁表示，周二的讨论没有涉及这个话题。
在独立广场，不断有人中断工作来加入规模庞大的抗议人群。人们对普京言论的最初反应似乎是愤怒与沮丧的交织，并且反复叫喊，「骗子滚出去！」不过，没有人要求采取激烈的新举措。