盘点大灭绝／穴狮：地表最大狮子　原始艺术家最爱

▲穴狮曾是地球上最大的狮子，仍逃不过灭绝的命运。(图／取自维基百科)

国际中心／综合报导

台湾云豹已灭绝的调查报告，让人遗憾，而无能为力；事实上，一部地球史充满了物种的源起与结束，听过「穴狮」(Cave lion)吗？牠是狮子的老祖宗，是地球上最大的狮子，史前艺术的「主角」之一，但早已在遥远的「更新世」(距今约300万年至1万年前)灭绝了。

穴狮又称为「欧洲穴狮」或是「亚欧穴狮」，最早在1985年于德国Siegsdorf一个洞穴里，发现一只成年公穴狮的遗骸，判断牠的身长为2.1公尺，肩高1.2公尺，形态与现代狮子相似，但大了5%至10%。

▼史前壁画中，有不少穴狮的画像。(图／取自维基百科)

虽然「穴狮」之名，是因遗骸在洞穴里发现，但也可能生存在树林与草原，由化石脚印及史前壁画显示，牠们与驯鹿等大型草食性动物的分布地相同，所以极可能以猎捕鹿、马、野牛等维生，并在接近极地气候的环境生存过。

地球在「更新世」时期，许多昆虫、软体动物、鸟类、哺乳动物和至今仍生存的生物，都已经出现，然而，穴狮在此时告别地球。