撇开美F-16V战机 它看上瑞典「狮鹫」E/F
瑞典绅宝集团(SAAB)的「狮鹫」(Gripen)E多用途战机。(SAAB)
泰国空军似乎很可能即将订购12架「狮鹫」(Gripen)E/F战机,其实在结束瑞典战机与美国洛克希德马丁(Lockheed Martin)F-16V的对比评估时,泰国参谋长就向国防部长推荐采购「狮鹫」。
综合外电11日报导,曼谷做出有利「狮鹫」E/F的决定,将标志一个漫长时期的结束。自2016年巴西订购以来,「狮鹫」面临F-35A和F-16V挑战,不断面临商业失败,以及与日俱增的质疑。
当泰国皇家空军2020年宣布,打算将战斗机队现代化,汰换12架最老旧的F-16时,「狮鹫」E/F自然被视为大热门。事实上,2007年时,曼谷转向斯德哥尔摩,订购了6架JAS 39「狮鹫」,以汰换部分F-5「虎氏」(Tiger)II战机,其中2架为C型单座,而4架为D型双座,接着在2010年又添购了6架单座战机。
当时泰国空军视「狮鹫」为转型的核心机型,最后可能采购多达40架。2019年时,参谋长空军翁瓦特(Maanat Wongwat)便朝这方向发展,排除了改 用F-35A的可能性。不过,2022年时,接班人纳帕杰(Napadej Dhupatemiya)持相反观点,宣布有意采购美制F-35A,以将泰国战斗机队现代化。据他说,F-35A比瑞典「狮鹫」便宜,但这显然令人怀疑。
然而,无论纳帕杰提出什么论点,泰国空军装备F-35A的可能性似乎十分有限,甚至可以说是天方夜谭。事实上,包括军购在内,曼谷近年来与北京的关系变得远比以往更密切,而在这种状况下,华府不可能授权军售泰国技术旗舰战机。
不出所料的是,美国2023年因此拒绝曼谷的请求,并提议让它采购F-16V或F-15EX战绩,以作为替代方案。而在最初的自尊性反应之后,曾令各方担心,泰国可能靠拢北京的势力范围。不过,泰国空军重新调整,再度转向JAS 39「狮鹫」E/F。而华府则力推租赁案,直到最后一刻,还不放弃强推F-16V战机。