起底湄洲妈祖！香火超鼎盛 一座庙养活湄洲岛4万民众
湄洲岛是传统渔村，岛上年轻人大多外流到大城市谋生，所幸，由于妈祖庙每天平均有5千名信众到此参拜，光靠这个祖庙，就可以养活湄洲岛4万个民众。
湄洲岛是福建外海的一个传统小渔村，当地人指出，岛上居民约有4万人，但是半数的年轻人都已经到大城市谋生，留在岛上的居民平时就靠帮妈祖庙信众拍照、导览以及做小生意维生，可以说，小小的妈祖庙就养活了一个湄洲岛。
目前全世界有3亿多妈祖的信众，妈祖宫庙则有6千多座，遍布33个国家和地区，特别在台湾，妈祖算是民间主流信仰，台湾2300万人就有3∕4的民众信仰妈祖。
据估计，湄洲岛每天平均约有5000名信众到此参拜，其中，又以妈祖生（农历3月23日）前10天的游客最多，庙方人员表示，「那段时间挤都挤不进来」，其余像五一以及十一的长假，祖庙也都挤满了人。
一名分灵湄洲妈祖到东莞工厂内的台商则说，「我每年都会带4、500名的台湾人到这里拜拜，有一次没有注意到庙方正好举办世界妈祖座谈会，登岛后还遇到没地方住的窘境。」
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