氣候變遷促冰帽融化 拖慢地球自轉白天更長

图为格陵兰岛上覆盖的冰帽。美联社

今天公布的一项研究显示，极地冰帽融化导致地球自转速度变慢，白昼长度正以「前所未见」的速度增加。

这份研究刊登于美国学术期刊「国家科学院学报」（PNAS），其共同作者、美国国家航空暨太空总署（NASA）喷射推进实验室（JPL）的艾德希卡里（Surendra Adhikari）告诉法新社，研究指出从格陵兰及南极洲流出的水导致赤道周围质量增加。

另一名共同作者、瑞士苏黎世联邦理工学院（ETHZurich）的索加（Benedikt Soja）说明：「由于质量远离旋转轴增加了惯性，（地球）最初的快速自转因此变慢。」

如果地球自转速度变慢，白昼长度将从标准值8万6400秒增加几毫秒。

1900年至今，气候促使白昼延长大约0.8毫秒。在人类继续排放大量温室气体的最糟情境下，单单气候因素就会在2100年底前，使白昼时间比前述基准值多出2.2毫秒。

这似乎不是什么大不了的事，也肯定不是人类能感知的变化，然而艾德希卡里指出：「这势必会对太空与地球导航造成许多影响。」

随时确知地球定向是与太空船联系的关键。例如已远超出太阳系的太空探测器旅行家（Voyager）1号及2号，即使它们的天线只是稍微偏移1公分，其讯号抵达时可能已偏离目的地好几公里。