气候变迁 白河莲藕愈来愈早产

台南市白河区素有莲乡称号，但近年受到气候变迁、水源缺乏、农村人口老化等因素影响，不只种植面积减少，连莲子、莲藕产期都提早。（庄曜聪摄）

台南白河素有莲乡之称，莲花季期间总吸引许多民众及摄影爱好者前来赏莲，近年来面临气候变迁、水源缺乏、人工难找、产业成本增加等问题，莲田面积大约维持在300公顷左右，尤其是气候及水源影响，选择提前栽种的农民增加，往年冬至前开始采收的莲藕，今年甚至提前3个月采收。

往年冬至前才收成

白河产莲区在夏季莲子采收完成后，秋天一到，农民就会把莲田的水全部放掉，等待土壤干涸后，出动小山猫下田挖掘翻土，再以人力捡拾露出的莲藕，近日来从白河竹子门、玉丰、大排竹，一直到广莲以及后壁等地，都能看到类似景象。

黄姓农民回忆，早年莲藕约在冬至前采收，近年极端气候影响，加上8年前白河水库淤积停灌，农民得自找水源，而莲子、莲藕的采收都极为耗费人力，索性「早种、少种」，才演变成现今种植面积缩小，莲花花期也提前的景况。

人力短缺成本大增

采收后的莲藕冲洗干净后再依大小分级，以往每次作业都需要2、30个工人，但现在农村人力不足，陈姓农民表示，能请到一半的人手就很好了，农村缺工问题难解，成本增加影响售价，目前本产莲藕粉价格每台斤仍在350元至400元左右。

农民互相联络帮忙

吴姓农民说，挖土机1天的租金就要7000元，采收莲藕的工资1天1000元，整理莲藕1天800元，固定成本一直在增加，有时候还不见得能够请到工人，但农民也不敢任意涨价，莲藕粉的价格近年差异不大，每台斤都在350到400元间，利润越来越薄，民众要避免买到进口混充藕粉，最好是向在地农会或农民购买。

另外，莲藕采收后必须要以大量的水清洗藕条，避免泥土干掉不易清洗，放置太久也不新鲜，因此从采藕、洗藕、绞碎到洗粉、晒粉要一气呵成，所以农民间都会互相联络采收时间，但雇工越来越难，因此能提早就提早，也是另外一幅农忙景象。