「全美第二高龄」31岁北极熊安乐死！ 饲育员泣：心中有空缺
▲全美第二高龄的北极熊「小不点」，在27日被安乐死。（图／翻摄自Cincinnati Zoo）
俄亥俄州辛辛那提动物园（Cincinnati Zoo），饲养了一头美国第二高龄的公北极熊「小不点（Little One）」，31岁的牠饱受肾脏衰竭所苦，园方忍痛决定在27日对牠执行安乐死。负责照顾小不点的饲育员莉莎（Lisa Vollmer）沉痛地说，小不点的离世，让照顾牠的人们心中留下巨大的空缺。
辛辛那提动物园表示，小不点在1989年12月13日生于克里夫兰动物园，在2007年移居辛辛那提动物园，多年来园方尝试找来几只母熊和牠交配，却未能成功繁衍后代，即便如此，小不点还是深受游客和饲育员的喜爱。不忍心见小不点饱受病苦，生活品质每况愈下，园方在27日对牠实施安乐死。
园方也说，北极熊公熊的平均寿命为21岁，小不点能如此长寿，这一切要归功于兽医团队的悉心照顾，每天提供牠足够的营养摄取，甚至专门替牠设计适合养老的环境。
负责照顾小不点的饲育员主管莉莎透露，在她的职业生涯中，一共照顾17头北极熊，要和牠们道别是一件非常困难的事，小不点性格温和，是她遇过最随和的北极熊之一，牠的离世让大家心中留下巨大的空缺，「安息吧小不点，我们爱你。」
国际自然保护联盟（IUCN）的最新报告估计，目前野外仅存约2万6千头北极熊，因北极海冰不断流失，北极熊的栖息地大量减少，生存受到严重威胁。《自然气候变化》期刊也警告，若全球暖化持续，北极熊恐在21世纪末前几近灭绝。