全球7大最极端机场 南极海冰跑道夺冠
美国国家地理网站最近公布了全球7座「最极端」机场，其中位居7大极端机场之首的，则是位于南极，必须铲平冰盖所设立的「威尔金斯」海冰跑道，由于跑道就是冰层，起降困难度相较一般机场高出许多，不但需要一流的驾驶技术，更需要过人的胆识和勇气。
▲全球7大最极端机场，南极洲海冰跑道名列第一。(图／翻摄自网路)
网站指出，全球7大最极端机场分别是：南极洲「威尔金斯」海冰跑道、荷属安地列斯群岛萨巴岛机场、不丹「帕罗机场」、莱索托「马特卡纳简易机场」、挪威「斯瓦尔巴机场」、法国「库尔瑟维尔机场」以及苏格兰「巴拉机场」，其中对于驾驶员起降最具考验的，莫过于南极「威尔金斯」海冰跑道。
从南洲「威尔金斯」海冰跑道一下机，立刻让人感受当地气候的冷洌刺骨，「威尔金斯」跑道是澳洲政府花了14亿台币、共耗时四年时间，并且动用雷射技术铲平冰层才开出长四公里的跑道。由于跑道是冰层，冰盖每年又会向西南移动12公尺，想要平安降落，对驾驶员技术简直是一大挑战。
自2008年一月起，澳洲政府开放定期客机，从澳洲南部「亚霍巴特」往返南极，单程飞行时间四小时，不过客机仅搭载科学家，并不对外开放给一般旅客。一名澳洲科学家即表示，有定期客机把科学家载来南极真是个很好的方式。
近年来世界各国开发南极动作频频，同样为了方便南极研究，美国更从南极首府「麦克马多松」打造一条贯穿南极南部，长达1450公里的南极公路，连接阿蒙森‧史考特南极站，
这条公路兴建难度高，不但横越南极洲罗斯冰盖，还跨过和阿尔卑斯山同高的山脉，更穿过厚度达3084公尺的冰层。虽然开放的最高时速只有16公里，从麦克马多松出发，驾车只需10天就能抵达南极洲的美国阿蒙森-斯科特科考基地，替美国政府省下大批运输经费。
虽然这些机场以及公路开通，替研究南极气候带来方便性，却也造成南极污染，引来环保人士的批评，各国开发南极动作频频，美其名研究极地气候，却对南极生态造成空前危机，甚至挑起南极石油归属纷争。
世界上第一位徒步穿越南北极的罗伯特斯旺忧心表示：我不认为能有一条通往南极的路有什么不好，然而，在南极公路开车肯定不像在美国高速公路上来得容易，行车安全堪忧，更别提随着公路开通潜藏的麻烦问题，例如南极石油归属权的争夺战。