人与猫狗的万年情缘 牠们为何是人类「好朋友」？
▲猫狗长时间接受人类驯化，比其他动物更能了解人们试着传达给牠们的讯息。（图／达志／示意图）编译／高英哲
在动物的世界里，猫跟狗有着极为独特的地位。同样是被人类驯化的动物，猫狗并不像牛猪鸡羊这些动物，被当成为人类需要服务的畜牲，而是把牠们当成独立的个体看待。我们经常把猫跟狗当成朋友，有些人甚至把牠们当成家里的一份子。牠们原本也都是野生动物，现在却大剌剌地在我们家里客厅撒野，这在演化学跟社会学上，都称得上是相当奇特的现象。
狗狗大约是在15000到30000年前被人类驯化的。有些人认为狗狗是人类直接去抓一些狼宝宝，主动加以驯化的产物，不过比较接近常理的说法，是狼本来就喜欢在人类聚落附近活动，经过几千年下来，其中最温驯的一些品种，就自然而然跟人类混熟了。至于猫咪们则大约是在10000年前开始出现在人类生活中，科学家认为牠们一开始是在农作物旁抓老鼠吃，后来发现只要牠们跟人们打好关系，人们一开心可能就会把一些吃剩的渣丢给牠们享用——换句话说，猫咪是发现有好处可捞，自己驯化自己的。
猫狗长时间接受人类驯化的结果，似乎因此发展出惊人的认知能力。狗狗很习惯我们对牠们使来唤去，会顺着人类的手指头望过去；这听起来很简单，但是黑猩猩跟狼却怎样都学不会。换句话说，狗狗知道我们在试着告诉牠们什么重要的事，这已经算是某种读心术了。猫咪在实验中也有出现类似的情况，也就是说这两种动物跟人类在一起生活太久，早就习惯人类在想些什么了，这是其他动物望尘莫及的能力。
不过人们对猫狗的驯化态度有差，可能也导致了牠们听话程度不太一样。人们相当积极主动地训练狗狗，使牠们成为帮忙狩猎、看家跟玩耍的好伙伴，然而猫咪却似乎只要会抓老鼠的就是好猫，而这是牠们本来就会做的事，只是刚好跟人类的需求一拍即合而已。因此狗狗的驯化过程几千年来几乎没有停过，但猫咪却是发展到某个程度就停下来了。
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