人造鑽石巿占飆價格不到天然鑽石一半 升高產業壓力

同样是闪闪发亮的钻石，却有着关键差异：开采出来的天然钻石是超过10亿年前生成的；实验室钻石则是现代培育，价格不到天然钻石的一半。

法新社报导，人造宝石正重塑规模890亿美元全球钻石珠宝市场，特别是在印度西部城市苏拉特（Surat），全球90%的钻石都在这里切割和抛光。

印度钻石交易商Greenlab Diamonds财务主管史密特（Smit Patel）说：「只要顾客亲眼见到（人造钻石），就会出手买下。我相信这是钻石业的未来。」他是从事钻石交易的巴特尔家族第3代人。

在史密特的钻石培育实验室中，技术人员将「晶种」切片，放入模拟地下深处极端压力的反应器中。

在史密特那种实验室内的反应器中注入诸如甲烷等含有丰富碳含量的气体，让晶种在高温高压下形成更大结晶的原钻。

这些原钻随后送到另一处工厂，由数以百计工人进行设计、切割和抛光。

从钻石「种子」切片到可嵌入戒指的钻石成品，史密特的培育团队只需不到8周时间，就能制造出跟天然钻石几乎无法分辨的宝石。史密特说：「这是相同的产品和化学成分，也跟钻石具有相同的光学性质。」

根据最新公布的产业资料，印度人造钻石出口额于2019年至2022年间增加2倍，2023年4月至10月则增加25%，高于前一年同期的15%。

纽约产业分析师辛尼斯基（Paul Zimnisky）告诉法新社，按价值计算，实验室培育宝石的全球市占率已从2018年的3.5%飙升为2023年的18.5%，今年很可能超过20%。这对受地缘政治动荡和需求下滑打击的钻石业带来莫大压力。