【生活點滴】黃振裕／美濃瓜

美浓瓜。图／PPAN

五月中旬，早市西郊三角窗前载着美浓瓜的发财车出现了。每年这时节，上市场就自然往这处瞥，这老板卖的美浓瓜较像我小时候吃的，虽丑却甜美，价格也普通。相较有些标榜温室种植、硕大漂亮并高价的，狠心买了几次，却都让人失望。

我的家乡云林水林，早年也盛产美浓瓜，暑假就是产季，我常和左邻右舍的小朋友，一早就将铅制水桶挂上脚踏车把手，一行人浩浩荡荡往村郊的田地去，瞧哪块田地正在采收，就前去帮忙。

负责采收的妇人们把成熟的瓜摘下，聚集在田垄间的大竹篓，壮丁们则将一篓篓装得尖满的瓜挑到田头汇集；田头也忙得不可开交，地主和收购的商人挑拣卖相好的，小心翼翼往我们这些娃儿围绕着的、一盆盆盛着清水的洗衣盆放。女工男丁采瓜挑瓜挣钱，我们是「洗瓜赚瓜」。

地主或大盘商常叮嘱：「瓜要洗清气，袂使由在，瓜尾才欲予恁分。」最后一句我们听得仔细，天底下没有白吃的午餐，当然也没有白取的甜瓜。只要俐落把瓜洗净，地主心情一好，一旁大小不一汰出的丑瓜全是我们的酬劳！当所有的瓜采收完毕、挑捡洗毕，就待地主一声令下，大伙儿便不客气地提起水桶装到满，这时管谁再挑东捡西，动作慢的人肯定吃大亏了。

说来有趣，尽管是被汰除的小瓜，或形相不佳的丑品，削去虫咬结痂或有污点的丑皮后，吃起来仍旧甜蜜有味，「瓜」也不可貌相，舌尖未触及前，谁都说不准哪个瓜甜呢！不过，记忆中的美浓瓜都是绵绵甜甜的，特别是大暑期间，吃颗冰镇过的美浓瓜，蜜滋滋，清凉极了。

「自己吃的，挑那堆，丑丑的也很好吃！」老板招呼我说：「要拜拜或送人就挑漂亮的，这堆较漂亮一斤四十五，丑的二十五块。」

向老板买了几年的美浓瓜，深知他的信誉，只是心中仍有疙瘩，瞧旁人免钱似的随便拿就是一大袋，东挑西拣的我仍无法在那堆丑瓜中刻意挑出精选。

「买不多啦，就买好的！」我改往四十五元一斤的挑去。老板深谙人心，他笑着赞同：「对啦对啦！吃不多就买好一些的。」甚有同理心地点出我的忐忑，「很多先生都不敢买丑的，以免回家被骂！」是的，正中在场所有人的下怀，男顾客心有戚戚，女顾客暗自得意，买东西，男人总不比女人精细。

四十五元一斤的瓜，其实就和儿时记忆里那帮人洗瓜后挣得的酬谢瓜不相上下，就较网球大些，皮相稍好些，口感内绵外脆，味道甜美；而想到老板知我心，那懂人心境，解人之窘的幽默，甜美中就泄出浅浅的笑了。