《时来运转》运彩报报－值1亿镑的战争 英超保级生死斗

诺里奇中场Todd Cantwell被对手绊倒。（美联社资料照）

英格兰超级联赛是全世界商业开发最成功的足球联赛，置身其中的20支球队每年官方分红约1亿至1.5亿英镑，这还没有算上球队自身的商业营运能力，例如门票收入、球衣和其他商品和广告赞助等。但在新冠肺炎疫情仍未见底的影响下，球队自营的收入锐减，因此能够持续留在英超，对球队的生死存亡至关重要。目前在英冠的维根竞技曾是英超一员，其香港老板欧阳伟基本月初发声明表示，因疫情严重影响继续向维根投放资金能力，宣布球队申请破产保护。

本季英超冠军已经出炉，利物浦终于得偿所愿一搔30年之痒，与此同时，第一支降级球队也已经产生，曾经大爆冷门成为本季首支战胜曼城的「升班马」诺里奇，在复赛后苦吞7连败无力回天。剩下两个降级名额，将在5支球队当中产生，分别是15至19名的布莱顿(36分)、西汉姆联(34分)、沃特福德(34分)、伯恩茅斯(31分)和阿斯顿维拉(30分)。

本周六(7/18)凌晨3点，将上演一场保级大战，「铁锤」西汉姆联坐镇伦敦体育场，迎战「大黄蜂」沃特福德，两队目前同处降级区边缘，赢球的一队很可能就此摆脱降级，反之则可能进一步掉入深渊，这场一翻两瞪眼的比赛，不仅关系到6分积分，同时也价值至少一亿英镑，绝对是互不相让的一场生死恶斗。

西汉姆联在停赛前排名倒数第3，复赛后2连败继续陷入降级危机，但爆冷击败切尔西后重现曙光，排名跳出降级区升至16位，近3轮再拿1胜1和，包括上一轮作客4：0大胜诺里奇，将对手踢回英冠，并且在其他保级球队都赢球的情况下保持在16名的位置。沃特福德在上半季一路垫底，直到第19轮才将炉主之位让给诺里奇，复赛后1和3败4连不胜，险些又被打回原型，所幸近2轮在主场先后击败诺里奇和纽卡索联，稍稍拉开和降级区的差距。

铁锤有苏格兰国脚斯诺德格拉斯(Robert Snodgrass)和巴西进攻中场安德森(Felipe Anderson)因伤缺阵，但主帅莫耶斯(David Moyes)应会维持上一轮大胜诺里奇的先发阵容，前锋安东尼奥(Michail Antonio)该仗演出大四喜，成为队史首名在英超单场攻进4球的球员，本仗肯定会继续负以重任。大黄蜂上周2：1逆转纽卡，前锋迪尼(Troy Deeney)凭两个十二码梅开二度，带领球队涉险过关，迪尼赛后透露，他本季一直为膝伤所苦，但他会踢完这个赛季帮助球队保级后才去解决问题。

本场比赛还不是输球即降级的最终战，但3分对两队来说都很关键，尤其是作客的沃特福德，因为最后2轮赛程，大黄蜂作客对曼城、主场对兵工厂都是硬仗；但铁锤作客对曼联后，最后1轮主场对降级区的阿斯顿维拉，较有抢分把握。

总体来说，西汉姆联的主场战绩较沃特福德的客场战绩来得好，但两队近3次交手都是客队获胜，似乎没有占得主场优势，何况在疫情下无观众的主场优势早已荡然，大黄蜂必倾尽全力至少以1分为目标，推荐受让客胜。