时论广场》7兆美元打不垮黄仁勋(杨方儒)

ChatGPT之父阿特曼,到中东找了7兆美元资金,想要产出OpenAI的自研晶片,目标就是要打破辉达在AI晶片的垄断地位。黄仁勋回击说,大规模的投资,真的不那么必要了。(图/本报资料照片)

春节假期最重磅的科技新闻,就是ChatGPT之父阿特曼,到中东找了7兆美元资金,想要产出OpenAI的自研晶片,并且用黑金建立先进制程晶圆厂,邀请台积电代为营运,目标就是要打破辉达在AI晶片的垄断地位。「两兆男」辉达共同创办人暨执行长黄仁勋,则马不停蹄地从宁夏夜市飞到杜拜,大年初三在「世界政府峰会」上回击说,更高效与更低成本的高算力晶片会持续出现,7兆美元这种大规模的投资,真的不那么必要了。

不畏7兆美元的无差别攻击,辉达新春开红盘成为全球第3大市值公司,仅次于微软与苹果,是有史以来市值最高的半导体公司,更带着台积电股价一度飞越700元大关。OpenAI虽然是成长最快的网路新创公司之一,年营收达20亿美元,但这只是辉达的零头而已,难怪很会找钱的阿特曼,要把脑筋动到硬体晶片上头。

对于中东金主来说,半导体其实不陌生,2009年超微把晶圆制造分割出格罗方德后,第一桶营运资金就是来自阿布达比的主权基金。十多年来,格罗方德亏的比赚得多,晶片制程更已经被台积电远远甩在后头,如今更没吃到AI大饼。超微执行长苏姿丰,上任以来唯一的策略,就是不给系出同门的格罗方德一丝情面,决定把CPU晶片都交给台积电代工,加上英特尔自家先进制程明显落后,终于让超微不再是永远的亚军。

中东石油国家当然不缺钱,缺的是投资题材,还有对的操盘手。软银创办人孙正义成立的愿景基金,也从沙乌地阿拉伯主权基金与黑金土豪们,陆续拿了上千亿美元,但随着WeWork共享空间等投资标的发展不如预期,造成愿景基金报酬率由红翻黑,孙正义神话跟着泡沫。

对于台积电来说,产能利用率是一大关键指标。如果因为代管阿特曼的晶圆厂,造成自家产能利用率失衡,肯定是得不偿失。尤其AI晶片的3奈米以下先进制程,是台积电甩开英特尔与三星的武功秘诀,如用先前台积电会变成「美积电」的论点来分析,有朝一日台积电把全套制程都搬到海外去,也等于把葵花宝典双手奉上了。

过去十年,在中国半导体大基金的支持下,还有各省掏钱疯狂建立晶圆厂的辉煌过程中,也都把多座晶圆厂交给中芯代管,但从结果来看,中芯自己在浦东都顾不好自己了,各省的晶圆厂也一一成了钱坑。

目前微软与Google都已经决定自行设计AI晶片,加上亚马逊与Meta,大家「由软跨硬」的自研决定,最终还是会在台积电投片。不过,非IC设计公司中,最强的IC设计团队还是在苹果公司,但苹果执行长库克对于AI狂潮一直过于冷静,近期仅轻描淡写地表示,3奈米制程的M3晶片已经足以处理高阶生成式AI的需求。

我撰写的《谁会被抹平:10辆推土机新科技、70项黑天鹅趋势、80个正被铲平的职业,正在改写你我的未来》新书,就对人工智慧与区块链引爆的颠覆式创新,完整分析了美国重软、台湾重硬的现况。关键在于,Web3等新兴科技趋势都是软体与网路应用的重大突破,之后才带来了硬体的出货需求,以及台厂的大把订单,但以辉达重押自家的CUDA运算架构为例,软硬融合的生态系统,才是最赚钱的。

隔行如隔山,鸿海当然不可能在土城工厂做出ChatGPT,也不可能做即时通讯APP,在你我手机上跟LINE与微信一较高下。我们开玩笑地说,阿特曼如能顺利把7兆美元放进荷包,其实已经可以把辉达与台积电,甚至是电子五哥通通买下,那就不用自己来跨越硬体产业的进入门槛了。

(作者为锶科技暨币特财经总编辑)