所罗门董事长谈趋势 陈政隆:AI落地大不易 3D视觉成利器
所罗门董事长陈政隆。图/颜谦隆
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所罗门近年财报
所罗门视觉应用场景
被外界视为辉达(NVIDIA)机器人概念股代表的所罗门(2359),董事长陈政隆表示「我们本身不做硬体,只做软体」,以AI及3D视觉辨识为主,而所罗门AI演算法的优化组合为最重要的核心竞争力,并提供无须编码的视觉应用开发平台,协助客户将客制化的AI应用快速落地。
3D视觉辨识 研发投入逾10亿元
十多年前所罗门率先代理UR协作型机器人,当时的机器人「没有眼睛、没有脑筋」,套句台语歌词就是「有体无魂」,陈政隆思考「该如何让协作型机器人更聪明一点」,很自然就想到从「视觉」着手。当时2D视觉很多人做,所罗门决定从3D视觉辨识着手。这十多年来的研发经费累计逾10亿元,几乎投入一个股本,「头已洗下去了,不过我们满有信心的」。
3D视觉做了一段时间后,就发现有人将AI运用于瑕疵辨识,当时就想「应该把AI和3D结合在一起」,让3D更聪明。
AI结合3D后,「眼睛」可做到精准辨识。所罗门视觉辨识与机器手臂结合,可应用于各种情境,例如,工厂物料的取放(Accupick)、伺服器工厂的瑕疵检测、隐形眼镜工厂的良率筛检等。
值得一提的是,所罗门AR(扩增实境)加上AI解决方案,为业界创新模式。客户端透过AR眼镜、IP摄影机、平板电脑、手机等装置,搜集影像资料,经过AI标注及训练,可快速生成AI模型和推论,并产出分析结果,提供企业主进行决策。
AR+AI的应用场域非常广泛,目前已与机器狗合作,可在工厂内部巡检,可辨识10公尺以外的物件并即时回报机台状况。另外,也已运用于能源产业的风机叶片零组件脱落检测,石化业化学槽车SOP作业检测等。其他应用场域还包括,航空产业飞机地面作业时间检测、辨识犬狗体型及其品种。未来还会应用于零售结帐柜台等情境。所罗门目前客户包括有应用材料、香奈儿、戴尔电脑、伺服器大厂、隐型眼镜大厂爱尔康、石化业大厂及能源业者。甚至于农会的鸡蛋鸭蛋检查。
所罗门主要商业模式为广泛与不同类型的硬体业者合作。合作对象可以是机器人,以及非机器人。目前的合作对象包括有机器人手臂、机器人、自主移动机器人(AMR)、系统整合商、电信5G业者(中华电信)、工业电脑等,目前已有200~300个合作伙伴。
不过,陈政隆也提及,工业场域的视觉运用,需要整套系统的串接,导入过程比较耗时。
提到所罗门的竞争优势,陈政隆相当自豪的说「我们可以用最少的训练资料,做出相对应的模型及高准确度的辨识结果」。其他同业者可能需要一万张、一千张的训练图片,但所罗门只要用几百张的图片,两小时就能够做到客户想要的AI模型,并让客制化AI快速落地。
陈政隆说,这就是所罗门演算法的优势,主要还是靠着公司内部上百名软体研发工程师所累积的研发能量。所罗门泛视觉辨识业务(视觉及自动化控制)目前营收贡献大约2成。展望未来,陈政隆表示「AI无庸质疑是未来的趋势,AI愈来愈厉害,愈来愈聪明」,但谁是赢家、谁是输家还不知道。
光电及能源 所罗门多角布局
所罗门主要的业务有三大块。除了视觉及自动化控制等业务,还包括能源及光电。能源方面,所罗门代理发电机产品,亦有自有产品。但不可讳言,发电机主要的市场仍在中国大陆,因为地缘政治因素,发电机的业绩近两年下滑得蛮厉害的。但目前产业界普遍有能源短缺的议题,最耗电的恰好是AI资料中心及半导体。电力不足的确为能源业务看到一些机会。
至于光电的业务,目前主要以旗下子公司富相为主。富相以LCD的生产和模组为主,有别于友达、群创做大型面板,所罗门做的是利基市场,希望走高附加价值的领域,例如车载、医学器材等。如果只是做消费用品,价格会杀得很厉害。
相较起来,AI及视觉辨识相关业务就比较有成长性,因为占比较低,未来反而有倍数的成长力道。