台湾动物辅助治疗专业发展协会 前秘书长郭展铨 友善高龄社会 宠物加入陪伴

台湾动物辅助治疗专业发展协会 前秘书长郭展铨

个人在台北海洋科大任教，常跟学生笑称台湾未来就是「老人与狗」的社会，这反映的是高龄化与少子化的世代变迁，而不少家庭也以饲养宠物取代抚养小孩，在这样的背景下，促成台湾这几年在动物辅助治疗领域发展非常迅速。2025年台湾将进入超高龄社会，意谓65岁以上的人口比例将超过20％，在这样的前提下，加上政府推广长照2.0，表示未来对长者的照顾是大家要积极发展的领域，台湾动物辅助治疗也是在这样的趋势下诞生。

除了医疗治疗外，动物辅助治疗也希望提供银发族一些心灵上的帮助，甚至复健的作用，因为大部分长者面对复健都是冷冰冰的机器，但如果透过动物，例如治疗犬的参与，会让复健的过程变得相对有趣、活泼化，长者会更有意愿活动。

随着高龄人口增加，也对国家形成很大的冲击，包括政府财政、劳动力短缺、消费力下降、社会问题与医疗照顾增加等。据调查，银发族首要关心的是老了之后，是否有足够的医疗照护资源，因为这攸关尊严与健康。第二重视的是生活环境是否安全；第三是惧怕孤单与心理压力无法纾解。动物辅助治疗发展的机会在于提供长者医疗与健康照护需求之外，还可让银发族摆脱孤独感。在参与端，通常会透过教案设计活动，让狗儿进来参与，增加与长者互动的机会，达到照顾银发族身心灵健康的目标。另如是独居或是子女长期在外而被安置在养老机构的长者，通常也特别需要陪伴，如能透过治疗犬或宠物互动，也能达到陪伴的效果。