天气越冷鼻孔越小　专家：关键在于「温度与湿度」

▲气候太冷让鼻子演化成高窄、温热地区的人就较扁塌。（图／路透社）

国际中心／综合报导

有没有想过，为什么外国人的鼻子总是又高又挺？科学家最新研究，根据3D技术拍下东亚、南亚、西非与北欧的人类祖先发现，他们为了适应不同的温度与湿度，脸部表面才会出现不同的演化，宽鼻子在湿暖的气候中较为常见，干冷地区的人鼻子则较高窄。

▲▼猿与人类的头颅比较。（图／达志影像／美联社）

人类由猿演化而成，但两者间的「鼻子」并非一成不变，从骨头上也能看出端倪，猿类的鼻梁较为低平，而人类就较为高耸。研究主笔、宾州州立大学遗传学家柴迪（Arslan Zaidi）利用3D摄影，东亚、南亚、西非与北欧数以百计祖先照片，指出地方气候可以主宰鼻子的形状，尤其「温度、绝对湿度」更是关键。

他解释，鼻子的功能主要是利用鼻腔内的黏液与毛细血管，让空气在进入体内前可以变得更温暖潮湿一点。如此一来，冷空气如果通过较窄的鼻咽呼吸道，就有助于空气和湿热鼻内组织之间的接触时间增加，为寒冷地带的人们提供一个优势。

在此之前，就有日本科学家，曾为猿类与人类的鼻子做过研究，黑猩猩与猕猴呼吸时是形成一种「水平气流」，而人类则是「向上、弯曲」的气流。从两者间的差异，科学家推测，人类鼻孔比起其他灵长类的呼吸气流的调解能力还差，可能在20万年前，人类祖先离开非洲迁徙至其他地区时，鼻子并未完全进化，为了面临不同的天候状况，鼻孔才会随之改变，经过适者生存的淘汰与演化，促使寒冷地区的现代人都是窄鼻孔。

这两者的研究虽然出于不同时间，但论点不谋而合，目前最新报告已发表于「公共科学图书馆遗传学期刊」（PLOS Genetics）。