头条揭密》近日侵台BA.5可能成为最糟的Omicron变异毒株

医学专家担心，BA.5的变异有向更接近Alpha与Delta特征转化的现象，趋向攻击肺部造成更多重症，未来可能成为新冠疫情以来最糟糕的变异毒株。（图／路透）

近期台湾Omicron疫情缓慢下滑，但是外国的Omicron新变异株BA.4与BA.5强大的免疫逃逸能力导致疫情反弹，造成大量重复感染病例，台湾也出现少量病例。医学专家指出，BA.4／BA.5这2种较新的毒株有较强传播能力，但口罩、社交距离等原的防疫手段与加强针疫苗证实仍然很有效，虽然目前其重症率尚未增加，但其中BA.5的变异有向先前Alpha与Delta特征转化的现象，趋向攻击肺部造成更多重症，未来有可能成为新冠疫情以来最糟糕的毒株。

遗传与基因科学专家艾瑞克．托波尔（Eric Topol）最近发表文章称，BA.5将Omicron的免疫逃逸能力扩增到全新的高度，远远超过Omicron其他变异毒株（包括BA.1.1、BA.1、BA.2.12.1 和 BA.4）。虽然BA.5重症与死亡率并未上升，但其变异方向可能会让变异趋势更倾向Alpha与Delta，因此是目前见过最糟糕的Omicron型变异体。

美国疾管局公布第4剂加强针对50岁以上的人可以大幅降低BA.5死亡率达14倍，相当于降低99%，但是美方担心的是，目前50岁以上的美国人只有25%打了第4剂。（图／路透）

托波尔在报告中说，在多项研究中发现，Ba.5及BA.4是至目前为止对低水平中和抗体反应有最强免疫逃逸能力的变异体。当然目前最关心的还包括BA.5毒性是否更强，或更易引发重症，但是到目前为止有一项仓鼠模型实验研究，结果BA.4 和 BA.5有较强引发重症的能力，因为它们在肺细胞培养皿中复制传播速度较其他Omicron变异体快得多。

BA.5最初出现在南非，不久后在葡萄牙出现，目前已在世界各地都检测得到，包括台湾。它在各国造成影响并不一样，其中葡萄牙住院人数显著增加，并成为主要毒株；美国感染比例占37%，很快就会超过50%成为主要毒株；许多欧洲国家和以色列都不少病例，有各种不同程度的影响，向其他国家传播的速度也非常快。

莫德纳与辉瑞BNT已开发了Omicron（BA.1）的加强针，还在等美国食药署批准。而BA.1的加强针对BA.5的效用如何，目前还没有临床数据。（图／美联社）

从防疫手段来看，托波尔说，N95口罩、社交距离、通风、空气过滤等措施仍有效，但这些手段因为疫情持续太久，人们因疲惫而逐渐松懈。疫苗加强针也有帮助，美国疾管局最近公布的第4剂加强针对50岁以上的人可以大幅降低死亡率达14倍（与以色列多次的观察研究结果相近），相当于死亡率降低99%，如果是接种第3剂加强针，死亡率降低了86%。但是美国疾管局担心的是，目前50岁以上的美国人只有25%打了第4剂。莫德纳与辉瑞BNT已开发了Omicron（BA.1）的加强针，还在等美国食药署批准。而BA.1的加强针对BA.5的效用如何，目前还没有临床数据。如果要开发BA.5的加强针，可能还要好几个月时间。

东京大学的病毒学家佐藤圭（Kei Sato），也指出Ba.4/Ba.5变异体出现令人担的趋势，它们的演变方向逐渐向早期的毒株Alpha与Delta靠近，攻击的部位针对肺细胞，而不是像Omicron其他毒株是针对上呼吸道感染。此外，BA.4/BA.5 病例出现嗅觉或味觉丧失、恶心、呕吐和腹泻的可能性更高，临床症状持续时间更长，这些现象都更像早期重症率较高的毒株，应该密切观察其演化动向。

澳大利亚公共卫生专家安东尼．摩尔亦在推特发文引用相关研究指出，BA.5看起来很丑陋，它可能会削弱疫苗在预防感染的所有能力（虽然现有疫苗在很大程度上仍然可以对抗重症）。它不只传播能力更强，而且对肺组织的入侵能力很可能比BA.1更为严重。

英国由Omicron亚型毒株BA.5带来的新一波疫情浪潮正在酝酿，可能使已有4成重复感染的数字再往上飙高。（图／路透）

根据全球共享流感数据倡议组织（GISAID）序列数据显示，不同国家的变异体循环和动态都不一样，目前有多个国家报告BA.2.12.1、BA.4和BA.5同时流行，这表明这3种毒株共存有可能带来新一轮疫情，其中BA.4/BA.5最具威胁性。另一篇刊登在《科学》期刊的研究论文指出，在英国由Omicron亚型毒株带来的新一波疫情浪潮正在酝酿。不同Omicron型毒株之间爆发间隔愈来愈短，印证感染过Omicron毒株后并不能有效地提高对重复感染Omicron的免疫力。

换言之，BA.2与BA.1不是新冠大流行的终结者，更非已感染者的无敌星星，未来扩大部署第3或第4剂加强针显然是势在必行了。