脱钩中国 美澳联手开发稀土精炼厂

美国《华尔街日报》18日报导，中国国防预算增加，促使美国扩大支出，开发长程飞弹和核能潜舰等高端武器。美国国防部高层表示，美国在卫星和飞弹等领域的长期技术优势正在减弱，因此美国国防业者预期未来几年的军事预算将持续增加。近来台海紧张情势升温，也加剧美国军方的不安。

美国国防部在得知洛克希德马丁（Lockheed Martin）打造的F-35战机含有在中国生产的金属合金后，9月稍早停止收受该型战机。汉威（Honeywell）日前也向五角大厦表示，该公司为战机生产的引擎零件，含有两种来自中国合金，并表示已经找到替代供应商，但未提供细节。

五角大厦采购主管拉普兰特（Bill LaPlante）表示，目前进行的调查预料将显示使用来自中国的合金，不会影响F-35的安全与飞行价值，但凸显国防供应链的弱点。在美国前总统川普任内，多分研究都显示美国国防武器更加仰赖中国和其他海外供应商。

美国国防部官员也说，新冠疫情暴露出供应链变得多脆弱，即便是高阶武器也是如此，包括电脑晶片、稀土矿物，以及用于爆裂物的化学物质。顾问业者戈维尼（Govini）分析显示，美国国防部的供应商中，中国业者的数量从2012年至2019年暴增5倍多，达到655家。

美国国防部和产业主管说，美国有80％的稀土依赖中国是一大隐忧，而稀土可用于生产武器导引系统，以及电动车电池等商业应用的磁铁。为提振国内产量，五角大厦已授予莱纳斯（Lynas）稀土公司两分合约，运用来自澳洲进口的矿物共同开发美国精炼厂。

莱纳斯执行长拉卡兹（Amanda Lacaze）表示，目标是2025年前在德州设厂，稀土矿物未来也将从美国国内取得供应。但国防承包商也说供应链与中国脱钩，将提高法遵成本，同时也花费时间。