挽救蜜蜂与人类生存 美国批准第一种蜜蜂疫苗

遭感染美洲腐臭病的蜂巢，幼蜂会融化，融成咖啡色的黏液。(图/西澳洲农业部)

十多年以来，各国都出现「蜜蜂消失」的问题，这是农牧业的大问题。科学家找出多种原因，包括环境污染、农药滥用，以及病害与虫害。现在美国食品药物管理局批准第一种蜜蜂疫苗，以对抗病虫害。

科学警报(ScienceAlert)报导，该药物由生物技术公司「达伦动物健康」(Dalan Animal Health)所研发，用于抵御美洲腐臭病(American foulbrood ,简称AFB)，这是一种由细菌类芽孢杆菌，沾附在幼虫当中，引起的传染性疾病。

该病原体只有一个已知宿主：蜜蜂幼虫。一旦它感染了蜂巢，就很难根除。彻底消灭的唯一有效方法是隔离、烧毁，将一切都付之一炬：蜂巢、蜂箱和蜜蜂本身。

芽孢杆菌最可怕的是形成孢子长期休眠，孢子可以存活70 年或更长时间，只有焚烧才能破坏。可悲的是，细菌滋生以后，可以在短短三星期内消灭整个蜂巢，让养蜂人几乎没有时间做出反应。

这支疫苗可能扭转困局，将疫苗掺入蜂巢工蜂的饲料中，将口服疫苗转移到蜂王浆中，然后喂给女王蜂(或称蜂后，蜂族中的产卵者)。

2022年，达伦公司在对照试中取得了很好的效果。不仅在测试中，保护工蜂和女王蜂免于死于 AFB 病，还能继续赋予下一代免疫力。

美国农业部将为达伦蜜蜂疫苗授予为期两年的有条件许可，只要成效良好，可以在该期限到了以后，继续供应给其他蜂农使用。

加州养蜂协会董事会成员特雷弗•陶泽 (Trevor Tauzer)说：「这真是即时雨，因为我们目前只能用抗生素治疗，需要大量时间喂药，但效果仍然有限。」

「如果我们能够预防蜂巢感染，我们就可以避免昂贵的后续治疗，并将精力集中在保持蜜蜂健康的其他工作上。」

哈佛大学去年12月发表的一项最新研究发现，授粉不足导致全球水果、蔬菜和坚果的产量减少 3% 至 5%，可见其严重。