喜马拉雅山常坠机特别危险？34年老机师揭3大难题这样说

尼泊尔雪人航空坠毁，几乎确定全机72人罹难，是尼泊尔30年来最惨重空难。（图／路透社）

尼泊尔雪人航空（Yeti Airlines）客机坠毁，几乎可以确定全机72人罹难，酿成30年来最严重空难。尼泊尔坠机事件频传，外界剑指喜马拉雅山脉地势险峻、天候风云色变是主因之一，不过有34年飞行经验的退役老机师说，尽管高山飞行确实面临许多难题，包括高海拔导致飞机性能下降、地形擡升产生乱流、能见度降低等3大困难，但是喜马拉雅山并没有比全球其他高山地区更具挑战，机师在飞行时的主要策略应是降低风险。

有34年飞行经验、现已转任美国有线电视新闻网（CNN）航空专家的退役美国航空（American Airlines）机师阿本德（Les Abend）撰文指出，他飞过南美洲安地斯山脉、欧洲阿尔卑斯山、美国洛矶山脉等高山地带，他认为降低风险的最佳基础是知识。

他罗列高山飞行时机师会考虑的问题，包括与飞机现行位置相应的高山地带在哪里？飞机起降面临的地势威胁在哪里？起飞时若一颗引擎失效，要遵循什么程序安全返航？飞机进场时，哪个高度能够安全地中止降落。他说美国航空有一套关于在高山地区必须紧急改道的特定程序，包括必须严守最低高度的逃生路线等。

阿本德解释，部分喜马拉雅山区机场的地形威胁太高，导致客机在起飞初期难以爬升，因此客机必须从不同方向进行起降。

如果这时出现强劲的顺风，就会产生问题，因为飞机起降时都需要运用逆风，着陆时若面临顺风，严重者可能导致飞机冲出跑道终点，因此许多航空公司都会对风速等祭出限制。

高海拔也会降低飞机及引擎性能，密度较低的空气并不像海平面空气那样有利于机翼擡升。空气密度较低也会降低引擎性能，导致起飞时需要更长的跑道，因此必须透过减少载客人数或货物来减轻客机重量。不过阿本德说，这些风险因子都能透过电脑计算来降低风险。

另一项需要衡量的风险是地势擡升后造成的天气变化，阿本德说每个地区的情况都不同，根据风向，地形擡升可能导致乱流，在航程中会让乘客感到不舒服，在飞机进场落地时出现乱流则会非常具有挑战性。他说遇上乱流时需要机师的高度专注及技巧来稳住客机，良好的判断及适当的准备是最好的防御。

尼泊尔雪人航空坠毁，几乎确定全机72人罹难，是尼泊尔30年来最惨重空难。（图／路透社）

另外，在高山地区遇上低云层及低能见度也是一大挑战，因为机师肉眼看不见山脉，难以避开威胁，这时候就非常需要仪表进场程序（Instrument Approach Procedure），也就是透过机上导航及主飞行显示器的指引降落。他说，有些机场甚至没有仪表进场程序，单靠机师目视进场。

阿本德强调，高山飞行确实对机师本身具有挑战性，但危险的并不是因为地势本身，而是如何降低风险，「喜马拉雅山脉并不是例外。」