小行星宽度超过帝国大厦高度 将近距离掠过地球

美国哥伦比亚广播公司新闻网（CBS News）报导，小行星7482宽度约1公里，相当于纽约帝国大厦高度（从底部到天线约443公尺）的两倍半，比世界最高的杜拜哈里发塔（Burj Khalifa）高度还要超出100多公尺。

NASA喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）认为，这枚小行星届时距离地球将不到198万公里，为1933年1月17日以来最接近地球的一次；当年NASA预测，这个天体会接近地球到112万公里以内距离。

NASA表示，预期这枚小行星今年7月会再次掠过地球，不过距离会远得多。下一次它如此近距离飞掠地球要到2105年1月18日，预计距离在232万公里之内。

自1994年首次发现小行星7482以来，NASA便持续监测，并将之归类为阿波罗型小行星，这表示其轨道会横越地球轨道，且其轨道半长轴大于地球轨道半长轴。根据NASA，由于这类小行星「可能会接近地球到具有威胁的程度」，而被归类为「具潜在危险性」的小行星。

已知的小行星超过100万枚，其中许多以近距离掠过地球司空见惯，且绝大多数不值得担心。举例来说，NASA表示，这两天至少有5枚小行星掠过地球，其中一枚的大小与巴士相当，另3枚的体积与一栋房屋无异。

然而美国约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）应用物理学实验室首席行星科学家夏波（Nancy Chabot）表示，约有2万5000枚近地小行星的宽度至少达到152公尺，一旦撞击地球，可能会具有「毁灭性」。

她先前曾说：「我们谈论的实际上不是全球灭绝，而是一种区域毁灭现象，可能会使一座城市甚至一个小州彻底毁灭。所以这很值得忧心，一个真正的威胁。」（译者：陈怡君/核稿：张佑之）1110113