百年最大小行星今掠过地球 大小约30个埃及金字塔
▲小行星佛罗伦斯（Florence）下次再更接近地球是在2500年之后。（图／翻摄自NASA官网／下同）
近地小行星佛罗伦斯（Florence）将于今(1)日安全掠过地球，大约距离700万公里（或约18个月球的距离）。佛罗伦斯是一颗超过一个世纪以来最大的小行星，直径约为4.4公里。虽然先前已有多颗小行星以更近的距离接近地球，但体积却远比佛罗伦斯来的小。
根据美国太空总署（NASA）报告，这颗小行星是于1981年3月在澳洲的天文台被发现，并以19世纪欧美近代护理学和护士教育创始人佛罗伦斯．南丁格尔（Florence Nightingal）的名字，命名为佛罗伦斯（Florence）。美国宇航局近地物体研究中心（CNEOS）经理保罗•科达斯（Paul Chodas）表示，「虽然许多已知的小行星先前曾比佛罗伦斯更接近地球，但它们的体积都不能与之相比。」
太空总署在声明中说，自从超过一个世纪前发现首颗近地小行星以来，佛罗伦斯是最大的小行星以如此近的距离掠过地球。史匹哲太空望远镜测量得知，佛罗伦斯的宽约4.4公里，或约30个埃及金字塔并起来的大小，成为地面雷达观测的绝佳目标。科学家计划在加州及波多黎各，研究这颗近距离飞过的小行星。
根据NASA所取得的雷达图像，将可以看出佛罗伦斯的实际尺寸，也能显示小至10公尺的表面细节。NASA说，本次将是佛罗伦斯自1890年以来以最近距离飞越地球，到2500年之后，它还会再更接近。