叶家兴专栏》香港经贸不如另辟蹊径

美国众议院本周二以413：3的票数，通过《香港经贸办事处认证法案》。（新华社）

美国众议院本周二以413：3的票数，通过《香港经贸办事处认证法案》，要求撤销香港驻美经贸办公室享有的特权与豁免，甚至关闭办事处。法案稍后待参议院审议，若再通过将交总统签署生效。最终结果，可能目前香港驻美的三个经贸办都会关闭。

为了抑制中国发展，美国近年以各种手段对付大陆和香港，然而成效似乎有限。中国大陆对外贸易顺差仍不断增加，反观美国的贸易逆差则持续居高不下。而科技战更适得其反，令大陆从晶片的进口国变成出口国。华为高阶手机推陈出新，力压苹果，甚至将苹果挤出大陆市场市占率前五名。

强者喜欢自由贸易，弱者忙着保护主义。过去的美国和现在的大陆对自由贸易态度反转，正显示双方贸易强弱地位的变化。大国经济制裁小国有用，因为小国需要大国的工业制品、技术、市场来发展。然而美国去工业化之后，经贸地位大幅下降，制裁的威力不如以往。例如两年前俄乌冲突以来，美欧对俄罗斯的制裁不仅无效，还让俄罗斯多赚了不少外汇。据俄罗斯卫星社6月底的报导，与被制裁前相比，过去两年内俄罗斯出口还额外赚了309亿美元。

俄乌冲突后美国将美元武器化，冻结俄罗斯海外资产，并禁止其银行使用SWIFT国际贸易支付系统。以为能让俄罗斯屈服，殊不知却让不少国家警惕。金砖五国十多年来一直不愠不火，但这两年突然多了众多国家想要加入。霸权渐衰的国家沉迷于过往的霸权地位，企图以贸易和金融手段对付他国，却未料到自己实力已大不如前，反而将不少第三国推向对手的怀抱。

美国倘使关闭香港三个经贸办，其实可能伤害更多的是自己的利益。过去十年美国对香港贸易顺差高达2715亿美元，是全球贸易伙伴最高。反观香港，约七成商品贸易额来自「区域全面经济伙伴关系协定」（RCEP）的15个国家，但却只有5个海外经贸办设于这些国家。反而是设于欧美的8个经贸办所带来的贸易额不及三成。从KPI（主要绩效指标）的角度来看，花着纳税人的钱却成效不彰的经贸办，是否还有勉强维持的必要？

何况，欧美已开发国家的资本力量早就在全球逐利而行，不太需要花费大量人力和资源维持「行销香港」的联系活动。好吃、容易吃的果子自然有商人去采，真正需要公部门资源投入的反而是开发中国家的经贸联系。例如过去五年香港与中东的贸易额年增率高达9.5％，早就有必要建立杜拜以外的第二个中东经贸办。而随着愈来愈多的俄罗斯商业和金融活动转战亚洲，在俄罗斯建立经贸办也有创造高绩效的潜力。行政长官最近提出港府筹备在利雅德和莫斯科建立经贸办，正是政府先于民间而行的要务。

此外，中亚五国近来来港留学生人数暴增，在哈萨克或附近国设立经贸办也颇有必要。来港求学的中亚学生有很好的英语能力，有些甚至能说写中文，他们地理位置靠近新疆，未来也都可能爆发庞大的经济潜力。

港府的财政平衡一直是施政重点，此刻正好给了一个机会审视海外经贸办的必要性。与其在已开发国家施展花拳绣腿的社交联系，不如另辟蹊径，卷起袖子到南非、巴西等金砖大国开疆辟土，加强与开发中国家的经贸联系，对于香港多元化多层次的国际能见度及金融、经贸地位的强化才更有真正的意义！（作者为香港中文大学金融系副教授）