岩画记录着撒哈拉曾经的青翠葱茏
英国广播公司近日发布一项中美欧科学家联合完成的报告预言称，若无法有效遏制气候变暖，到2070年，地球1/5面积将“热成撒哈拉”。然而，谁能想象6000多年前的撒哈拉大漠原就是一片青翠葱茏的丛林。“那定是片浩渺无垠、没有生机的茫茫沙海”。未曾见识撒哈拉的人常常如此想象和描述这个地球上最为著名与广阔的沙漠。第三次进入撒哈拉腹地，除了它多变丰富的地形地貌让我着迷，这里蕴藏的众多岩石艺术更加令我惊叹。位于阿尔及利亚与利比亚交界处的阿尔杰高原，因为保存有1.5万多处珍贵的史前岩画、石刻，被联合国教科文组织誉为“全球面积最大的露天岩石艺术博物馆”。一处处生动、细腻又神秘的岩画和石刻，不仅让人对沙漠的过往展开无尽遐想，也让游客体验到气候变暖可能导致的恶果。
“葱绿富饶”的撒哈拉
地处中撒哈拉沙漠地段的阿尔杰高原，是一片沙丘与岩石交汇的奇异地带，当地图阿雷格人将这里称作“阿尔杰的塔西利”。世界遗产委员会评价塔西利是“包含出色自然美景与重要美学现象的地区”，满眼壮阔而奇特的天地造物，的确让人难以安置自己的视线。
某天近午时分，导游西迪阿里带徒步者进入一处岩洞，我猜是为了休整和饮水。没料到，顺着他手指的方向，岩洞顶壁“蹦”出一只红色的长颈鹿。一只腿前伸，三条腿蜷缩伏在地上，它休息的样子酷似现代儿童绘本里的动物。长颈鹿旁边，是身背弓箭奔跑的猎人，围坐在河边的妇女和孩子。“这是大约6000年前的游牧者留下的绘画”，导游解释道。6000年前的撒哈拉有长颈鹿吗？答案是肯定的。撒哈拉地区曾生活着数量庞大的大象、犀牛、长颈鹿、河马、羚羊等动物。古人将它们刻画在塔西利地区的岩壁上。
一个游牧人手牵长颈鹿前行；公象带领象群出发，落伍的小象却排出一串圆圆的粪便；秋风吹拂，两条肥美的鱼儿欢快游动，似乎马上跃出水面。除了各种栩栩如生的“百兽图”，岩画和石刻也为观者打开了史前人类生活画卷的一页：战场上，两个部落的战士正在互相射箭，有人已经倒地，有人还在冲刺；就在儿童为临产妇女打水归来时，身穿长裙的女孩拿着丝带挥手舞蹈等等。寂静荒芜的沙漠竟有过一段如此生机勃勃的过去，这着实让人惊异。上世纪50年代，我们的司机斯里曼的祖父为欧洲探险家揭开了撒哈拉岩石艺术的神秘面纱，消失的沙漠文明由此一度成为考古学界的热点谜题。然而，因为遥远、难以企及还有近年来的战乱，这座独一无二的沙漠文明宝库依然不为大众所知。
一个郁郁葱葱、随处可见长颈鹿与大象的撒哈拉！多么遥不可及却又令人神往。在导游看来，全球气候变暖加剧了沙漠化进程。当地一些绿洲的面积逐年缩减，人畜饮水和灌溉问题也日益突出，“去看看哭牛吧，你也许会惊讶它们曾预言人类会走上生态恶化的不归之路。”
西迪阿里口中的哭牛，是位于贾奈特市西约25公里处的一处石刻，也被视为撒哈拉岩石艺术的代表之作，创作于距今约7000年前。这幅石刻长宽高各约1.5米，表现的是三头母牛目中含泪，哀伤哭泣的情景。每头牛的眼角下都挂着一大滴泪珠。由于刻有哭牛的岩石脚下就是一条季节性河流，当地人深信，天气炎热的7000年前，有母牛长途跋涉来此饮水，却发现河床干裂，不见一滴水的踪迹。疲劳还有绝望，让它们流下了眼泪。进入21世纪后，这条季节性河流几乎彻底干涸了。哭牛眼里的悲伤，让游客感同身受，大家都很担忧这会成为人类未来的不详预言。
哭牛之所以能打动人，除了哀婉的传说，还有其不凡的艺术造诣：有力的线条，凸凹凿刻以及后期抛光技巧让母牛获得了极其逼真的表情、形态，当代雕刻大师也叹为观止。古人不只为记录，也为艺术进行创作是毋庸置疑的。一些岩画上，为凸显牛群的庞大和立体感，绘画人利用了红白双色画法。特定部落的女性还顶着类似唐朝妇女的前倾发髻，细腻的线条像极了中国传统工笔画。
撒哈拉的未解之谜
哭牛真是为缺水而啜泣吗？面对史前岩石艺术，后来人没有任何确凿证据。但正是在这一幅幅堪称“化石纪实”的创作中，考古学家确信找到了比古埃及文明更为久远的 “世界第一挤奶场景”“世界第一个骆驼鞍”“世界第一人鹿之吻”等。西迪阿里说，目前探明的撒哈拉岩石艺术共有1.5万多处。
连续15天的徒步行程中，游客几乎天天都能看新作品。然而，考虑到塔西利国家公园面积达13.8万平方公里，就可料想还有很多惊人之作分布在沙漠的偏僻之地，等待被发现。
除了真实的动物和人类之外，在一些岩画、石刻上，探险家还找到了兽首人身的奇异生物，其中有圆耳朵、圆下巴、露牙齿的，也有尖耳朵、尖下巴、不露牙齿的。还有的长着巨型生殖器，顶着仿佛外星人一般的脑袋。这些生物来自哪里？是谁为了何种原因而创作出它们？至今仍是未解之谜。