眼睛裡藏著狩獵的秘密

【凯风／摘自《大科技‧科学之谜》2024年第4期】

你有没有观察过动物的瞳孔？狗的瞳孔圆溜溜的，透露出无辜；狐狸竖直的瞳孔显得十分狡黠；猫的瞳孔在一天之中会不断变化，在早晨和傍晚是杏仁形的，在中午变成细线状，在晚上又圆得像一轮满月。为什么动物有着不一样的瞳孔，牠们的瞳孔里藏着什么秘密？

地位决定着瞳孔

美国加州大学柏克莱分校的科学家对214种属于不同科的陆生动物的瞳孔进行了分析，结果发现瞳孔的形状与牠们所处的生态位之间有着明显的联系。比如，作为被捕食者的草食动物(比如斑马、山羊)大都长着横瞳，而大多数昼行的主动捕食者(比如猎豹、狮子)则有着圆形的瞳孔，而「夜猫子」和伏击捕食者(比如壁虎、蛇)则通常有着竖瞳。

瞳孔是虹膜中心的圆孔，光线通过瞳孔进入眼内。瞳孔可以随着光线的强弱而缩小或扩大。瞳孔的作用是调控外界的光有多少能进入眼球。光线较暗时，瞳孔放大，让更多的光进入眼球，方便视网膜成像；光线较亮时，瞳孔缩小，以防视网膜接受过多光线。

显而易见，与圆瞳和竖瞳相比，横瞳带来的视野范围更大─如果说人类眼睛「拍下」的景象是一张普通照片的话，那拥有横瞳的动物看到的就是全景照片。而且，横瞳动物的眼睛往往长在脸庞的两侧，这让牠们可以眼观六路。因此，对草食动物而言，横瞳的好处显而易见─牠们无法预见敌人会从哪个方向蹿出来，只能时刻保持警惕，不停地观察四周，以确保自己能在第一时间逃出生天。

研究结果显示，与横瞳和圆瞳相比，竖瞳有利于判断附近物体的距离。在摄影风格中，有一种风格叫作「模糊摄影」，指的是当镜头聚焦于某个物体时，其他物体就会变得很模糊。我们的眼睛也具有相似功能，如果现在看杂志的你凝视着这句话，杂志上其他的字乃至杂志以外的其他物体是不是逐渐变得模糊起来？模糊现象可以被用来判断自身与附近物体的距离，而竖瞳具有的模糊功能比其他形状瞳孔的更加强大。

拥有竖瞳的动物，牠们的眼睛大都长在头部前端，而不是两侧。所以，两只眼睛可以同时聚焦在前方的一个目标上，产生略有不同又相互重叠的视野，这样更有利于定位。因此，伏击捕食者能准确判断自己与猎物之间的距离，当牠们从藏身之地扑向猎物时，便能一击即中。

与横瞳和竖瞳相比，圆瞳既不能扩宽视野，也不擅于定位，因此只有站在食物链顶端的捕食者才会配备这样一双「中看不中用」的眼睛。对顶级捕食者而言，强大的武力或智力能帮助牠们在竞争中立于不败之地，因此是否拥有一双侧重于某一方面功能的眼睛就显得不那么重要了。换句话说，圆瞳确保了恰到好处的视宽和视距，这种视力条件足以满足顶级捕食者的生存需求。

自然界的奇怪瞳孔

猫咪的瞳孔十分神奇，在不同的时间会发生从圆瞳到竖瞳的转变，之所以会这样，也许是因为「德不配位」。猫咪的近亲是威猛高大的顶级捕食者，牠们都长着圆瞳，在这种情况下猫咪也有样学样地长了一双圆瞳。可是，猫咪的体形使牠无法在白天捕捉到大型猎物，只能成为「夜猫子」型的伏击者。猫咪昼伏夜出，捕捉猎物时，通常都是在晚上进行短距离伏击。我们已经知道，更适合伏击者的瞳孔是竖瞳，因此猫咪通过收缩眼部肌肉将牠的圆瞳拉成了竖瞳，使得猎物在水平方向上的活动痕迹更加明显。

黄貂鱼、比目鱼等水生动物具有新月形的瞳孔，这种瞳孔能通过减少水对光线的折射来增强视力，同时还提高了对比度。新月形瞳孔还为它们的主人提供了广阔的视野，以便发现捕食者和猎物。

最奇特的当属乌贼的「W」形瞳孔。在低光照水平下这种瞳孔倾向于张开变得更圆，以放进更多光线，在强光下又会恢复到「W」形。这种形状的瞳孔使光线能够从许多不同的方向进入眼球，并且可以提高图像对比度和远距离视物能力。科学家认为，这也是乌贼能看到偏振光的原因之一。

说了这么多，现在你知道动物为什么拥有各式各样的瞳孔了吧？下次如果在野外遇到一只不认识的野生动物，你能透过牠的瞳孔形状来判断牠有多危险吗？

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图/读者杂志