要让F-16再飞20年 美曝关键要因

洛克希德马丁生产的70批次F-16新型战机。（洛克希德马丁）

负责计划和专案的美国空军副参谋长纳霍姆（David S. Nahom）说，本月稍后将开始公布更多预算文件，而F-16将有改良计划。直到2028年，甚至更久，美国空军都不必决定，要用哪款战机加以汰换。

据《空军杂志》（Air Force Magazine）报导，纳霍姆说，对不需要高端隐形和生存力的各式任务来说，F-16很理想，并将继续扮演美国空军的低端多用途战机角色。

他强调，F-16可以执行许多低端任务，远比5代战机便宜得多，并能把任务执行得很出色。纳霍姆说，它能达成在中东的目标，短短1星期后，就能返回美国领空进行战巡，进行国土防御。他并指出，F-16能以其他战机一半的飞行作业成本完成任务，相当惊人。

纳霍姆说，那也正是为什么美国空军会投资最新型的F-16，因为他们认为，这款战机还能有18-20年的贡献。

他指出，美国空军的资源有限，而F-16多才多艺，甚至连密接空中支援（Close Air Support，CAS）也做得很好。也因此，投资能执行一大堆任务的F-16，要比投资只能执行密接空中支援的A-10有意义多了。

此外，纳霍姆指出，与其说美国空军未来战机的架构是高低配，不如说是钟形曲线（bell curve）配，也就是由一堆具备低/中阶战力的F-16，来搭配中/高阶战力的F-35。至于在最底端的，是少数只能在许可作战环境下作业的战机，而在最顶端的，则是如F-22，还有「下世代空优」（NGAD）等能因应最严苛状况的战机。