〈英超〉昙花一现的劲旅：阿斯顿维拉

阿斯顿维拉 (Aston Villa)目前战绩：英超第15名，积分37分，仅剩2场比赛，距离降级区差距3分

当绰号「维拉」的阿斯顿维拉前两季仍在英超排行榜前列，极有希望一举杀入欧洲赛场时，这支位于英格兰中部伯明罕的劲旅，被本国媒体吹捧得老高，认为「除了传统四大豪门」之外，就属维拉、热刺、富勒姆等队，最有希望向前段班席次挑战。但时至今日，主帅更替与过度甩卖主力球员的结果，便是本季战绩一路直落，甚至已经在降级区边缘挣扎。步入2012年来，维拉甚至是全英超胜场数最少的3支球队之一，这种结果不仅球迷不满、先前频帮腔的伦敦记者们开始落井下石，也传出让美国籍老板心灰意冷、考虑出售球队的消息。

老板还有热情吗？美国籍老板雷纳 (Randy Lerner) 是一位出身于纽约布鲁克林的金融业钜子，同时是NFL克里夫兰布朗队的老板。当2006年雷纳赶上英超的外国资金风潮，以6200万英镑的价码买下维拉经营权时，曾梦想能将NFL和正统足球的经营模式相互结合，把美国式的职业球团风格引进英伦诸岛，而当时一系列的作为，诸如改善球场设施、任命战术天才主帅奥尼尔 (Martin O’neal)、全面提升青训学院水准等，的确都影响深远，而数年来成功的引援不少，像是唐宁 (Stuart Downing，来自米德尔斯堡)、米尔纳 (James Milner，来自纽卡索联)、杨恩 (Ashley Young，来自沃特福德) 等人，都曾是维拉冲击欧战的要角，而雷纳的经营模式和理念，也一度为许多英格兰记者和球评们所称许。

但美国老板很现实：2009年起，受到全球金融风暴影响，雷纳的资产大幅缩水，而英格兰境内逐渐提升的相关税率也不停打击着维拉的财政，即使和 Nike 等著名体育公司合作，也未如预期达到相辅相成的宣传效果。在主业亏损连连的情况下，远在英格兰的这支英超球队，成为了烫手山芋。雷纳不愿增加亏损、给予野心勃勃的主帅奥尼尔更多买球员的资金，致使奥尼尔愤而辞职，接任的主帅「老猴」霍利尔(Gerard Houllier) 不仅在引援上频频失利、补进不适合的昂贵球星，又因为健康因素提前解约，平白再损失一份离职金。恶性循环下，雷纳的耐心更显薄弱，而球队表现也像泄了气的皮球，开始急速坠落。

「你是来卧底的吗？」麦克利许 (Alex McLeish) 虽有一定的执教经验，但离前两任主帅奥尼尔和霍利尔仍有段不小的差距。最让维拉球迷无法接受的是，麦克利许是去年同城死敌伯明罕城队的主帅，也正是他把伯明罕城从英超带到降级，目前该队仍在英冠试图升回英超。而本季初，雷纳任命麦克利许的动作，便让伯明罕城球迷欢呼，维拉球迷大惑不解了：「这位老兄是隔壁派来卧底，让我们也跟着降级的吗？」尽管麦克利许一上任就做出许多友好维拉球迷的动作，但战绩的疲软、用人的保守和引援继续无力，都与他脱不了关系。也许「卧底主帅」的名号并非玩笑话：因为按照目前战绩，降级的噩梦，仍很有可能于本季尾声在维拉身上实现。

似曾相似的场景维拉球迷们曾在2009年赛季的最后一场比赛，在主场嘲笑不幸意外降级的纽卡索联，还拉出了「现在谁是你们的弥赛亚？小丑？搞笑艺人？」的嘲弄标语，甚至在纽卡球员对观众鼓掌致谢时，向下扔掷物品。当年的维拉意气风发，两翼齐飞的阵型与球风非常华丽，也时常击败豪门球队，大有向英超前四名挑战之势。而如今，维拉球迷眼睁睁看着球队士气低落、阵容近似土崩瓦解，主帅也无能无力回天。而他们曾经嘲笑过的纽卡索联，不仅本季双杀维拉，现在的位置还比当年维拉更高，准备向英超前三名和欧冠资格挺进。维拉阵中的前纽卡球员如恩佐比亚 (Charles N’Zogbia)、吉文 (Shay Given)、爱尔兰 (Stephen Ireland) 等人，想必会为当时负气或弃船逃跑、离开最低潮时的纽卡，而感到一丝后悔吧？

预测保级结果：以第18名成绩结束赛季，保级失败，来季降至英格兰第二级英冠联赛

www.g-picks.com