用AI探勘 采矿公司成矽谷独角兽

KoBold近日在最新一轮募资中募得2亿美元，使公司预估市值冲破10亿美元。该公司表示，募资所得将投入尚比亚铜矿开发计划，及其他地区的镍、锂开发计划，也将用来投资软体及硬体研发。

参与最新一轮募资的金主除了比尔盖兹的气候科技创投公司Breakthrough Energy Ventures及Andreessen Horowitz之外，还包括美国投资管理公司普徕仕（T. Rowe Price）旗下创投事业、创投公司BOND、必和必拓（BHP）、挪威能源公司Equinor及日本三菱集团。

2018年在加州创立的KoBold运用资料科学及机器学习来侦测铜、石墨、镍、锂矿床，而这些都是车用电池重要原料。KoBold目前在北美、非洲及澳洲等地共有60项探勘计划正在进行中。

去年12月KoBold宣布投资1.5亿美元买下尚比亚一处未开发的铜矿床多数股权，估计至少要花8年开发才能开始生产铜矿。该公司在去年刚完成上一轮募资，但为了加速尚比亚铜矿开发案又决定推动最新一轮募资。

KoBold创办人兼执行长豪斯（Kurt House）表示，数十年来矿业探勘技术没有显著进展，以致发掘新矿床的成功率越来越低，但能源转型带来的金属需求正快速扩大，不久的将来矿业产能扩张速度就会赶不上需求成长速度。

豪斯宣称KoBold运用AI技术进行探勘能有效提高成功率。Andreessen Horowitz合伙人Connie Chan也指出，KoBold在加拿大魁北克省进行的镍矿探勘成功率高过当地矿业平均值。