月球不只1个 随时会被地球掳获绕圈圈
抬头看看夜空，数一数，月亮有几颗？只有一颗吧？如果你的回答是「不只一个」的话，一定会有人对你投以异样眼光！但即便你看不见，绕着地球公转的月球，数量绝对不下于一。
地球确实有个大月亮环绕在侧。所谓的「地-月系统」，是指地球和月球两者共享一个重力中心(barycenter)。在地球过去的历史中，某一段时间，它可能曾经有过两颗大月亮，直到比较小的那颗撞上了比较大的那颗，形成了月球背面的大凹坑为止，该事件发生于40亿年前。
但是此时此刻，高挂在天上的那个月亮，并不是地球唯一的一个月球，惊讶吗？当然，指的是很小的月亮啦！可能还不到1公尺宽。但严格来说，不能说它不算是月亮，甚至还有比1公尺更小的不计其数。
太阳系有许许多多残余物，在比月球更远的外圈，绕着地球转，有时轨道会被地球掳获，它们和地球之间的关系，就像小石子被甩石机甩出一样，停留期间短暂，神不知鬼不觉地来来又去去，根本没人知道。
根据芬兰赫尔辛基大学的学者Mikael Granvik指出，他们已经用电脑模拟计算得到这些小行星的轨道，据信这些主要徘徊在太阳系内圈的TCO，随时都有可能受地球轨道掳获。
2011年12月20日刊登于Icarus(刊登太阳系相关研究论文为主)这篇论文中指出，周期而规律地，很多近地小行星可能发生轨道临时被地球掳获的情形，这些小行星被天文学家称为TCO(temporarily captured objects)，每次被掳而停留的事件期间大约9个月，大多在绕行地球公转不超过3轮之后，和地球分道扬镳，续奔其前程。根据模拟显示，也有一些TCO的停留期可能稍长达900年。
地球「随时随地」有一颗临时月亮常相左右
由于太阳系里的小行星数量非常多，其中任何一个遭地球掳获的机率当然不会太低。甚至在该学者团队的假设中，在5到10倍于地-月距离的轨道，宽不到1公尺的条件下估计，地球可以说是「随时随地」应该都有着一颗临时月亮-TCO在常相左右！
如果真的有这些月亮，怎么可能我们一直都雾煞煞？当然啦！「太小、太远、又太暗」！
受限于现有观测设备性能，而距离如此之遥，一颗天体如果体积只有书桌这么大，基本上侦测会是很困难的，要往哪个方向去看都还属未知。除非等到配备着一架有着32亿像素(=3200百万像素)相机的下一代天文观测利器LSST-大型综合巡天望远镜建造完成，不然，要看到这些迷你卫星，机会颇渺茫。
看到它们之后的下一步，又会是什么？可以前往探勘吗？没错！既然它远道来访又已成为我们的入幕嘉宾，就近一探这些TCO的究竟，显然比大老远专程跑去那些位在太阳系边缘的「主要小行星带」更加经济又实惠。看在这个太空探险计划花费相对低廉的份上，计划案或许会比较有机会得到赞助经费许可？(图、文／取自中研院天文网)