中国科学家发明新型稀土开采技术 开采时间缩短约70％

中国研发出最新的风化壳型稀土矿电驱开采技术，将更加巩固中国的全球稀土供应霸主地位。（图／美联社）

拥有全球最大稀土矿储量的中国不只掌握这项高科技产品的重要资源，最近更研发最新的风化壳型稀土矿电驱开采技术，不只让稀土开采时间缩短70%，还能让稀土回收率提高约30%，杂质含量降低约70%，这对于中国稀土产业链将有重大的推进力量。

据《快科技》报导稀土是推动世界科技经济发展的关键原料，从智慧手机到战斗机设备都会用到，这些有光泽但易变色金属有其神奇的力量，比如制作出来的磁铁比传统铁制磁铁强，也影响着之后电动车中的发动机和电脑硬碟。

报导说，风化壳型稀土矿是中国的特色资源，目前普遍采用的铵盐原地浸取技术进行提炼，在生态环境、资源利用效率、浸出周期等方面存在不少的问题，制约了中国稀土资源的高效利用以及环保需求。

针对相关问题，中国科学院广州地球化学研究所何宏平团队基于风化壳型稀土矿中稀土赋存状态的研究，研发了风化壳型稀土矿电驱开采技术。

报导说，根据模拟实验、放大试验和场地示范等表明，与现有开采工艺相比，风化壳型稀土矿电驱开采技术在稀土回收率、浸取剂用量、开采周期以及杂质去除等方面均有显著优化，是风化壳型稀土矿开采的高效绿色新技术。

稀土矿源近几年来受到地缘政治影响极大，西方国家正在供应链各阶段设法绕过中国，由美国联合欧洲、澳洲和日本在稀土领域展开跨国合作。如美国和欧洲稀土公司合作，在犹他州加工后再运往爱沙尼亚精炼，或在加拿大开采的稀土矿石本地初步加工后运往挪威提炼。日本也增加投资澳洲稀土巨头莱纳斯，以确保重稀土供应，预计日本十年内对中国稀土的依赖可从90%以上降到58%。

至于中国，中国地质科学院专家认为，在全球贸易格局的转变下，中国还没有适应新全球稀土竞争格局。据美方估计，中国占全球稀土产量从10年前90% 降至去年约70%。但专家认为中国优势仍然很难取代，其他国家很难与中国大规模生产的成本结构竞争。西方解决方案是改进和开发需要更少稀土的技术减少依赖中国。