中国首艘货运飞船4月升空 为天宫二号进行2次太空加油
▲中国首艘货运飞船「天舟一号」运抵海南文昌航天发射场，计划于4月中下旬由长征七号遥二运载火箭发射升空。（图／翻摄自央视新闻微博）
中国计划在4月发射「天舟一号」货运飞船，中国航天科技集团公司科技委员会主任包为民透露，届时天舟一号将为「天宫二号」空间实验室进行2次在轨加注。所谓的在轨加注也被称为太空加油，这项技术的突破将为未来中国空间站建设搭桥铺路。
包为民在接受《中新社》专访时描述了天舟一号为天宫二号进行2次太空加油的情况：「第一次加注时先加一部分推进剂，分离后再对接，第二次加注时将剩余的推进剂加进去。」他说，「一边抽压，一边加压，在气压的作用下让液体流到飞行器里。」
包为民强调，由于空间站将运行在距地面380至400公里的轨道上，受引力和稀薄大气影响，会出现轨道衰减。过去中国研制的飞行器无法在轨补加，即燃料用完则寿命到期，唯有突破加油技术，才能确保空间站持续稳定运行。
据了解，天舟一号是中国首艘货运飞船，不同于护送航天员的「神舟」系列，天舟的主要功能是「送快递」。由于天舟舱位运用模块化设计，显得非常灵巧，不仅可为未来的中国空间站运送食品、仪器等补给，还可将空间站上的生活垃圾及废弃物品带回大气层烧毁。