重型武装直升机武直21神秘现身

被称为「中国版黑鹰」的直20开发成功，对中国大陆的军用直升机是相当重要的里程碑。（新华社）

江飞宇小档案曾走访过新加坡航展与珠海航展，虽热爱军事，但并不好战，「武器是工业艺术品，最美好的武器，就是不使用的模样」

中国大陆持续发展各类型的飞机，最新的成果似乎是重型攻击直升机，其作战地位与美国AH-64阿帕契大致相似。最近在网上流传的照片显示，一种具有直-20特色的武装直升机正在试飞中，外界暂时称呼它「直21」，或者「武直21」。

目前武直21流传出的照片，皆是航空迷在大陆基地外透过长镜头拍摄，所以角度不多，仅有侧向与底部，却也透露一些资讯。首先显而易见是它四四方方的座舱罩，而且是同一支格框前后到底，这比前后座位的高低差比较小，后座的视野较为受到局限。不过这样的设计也有优点，它的外型轮廓较为单纯，飞行阻力也会比较小，对飞行性能与雷达反射面会有好处。至于视野的问题，也可以用光学感测器协助补充，在目前的科技已不成问题。

它还有一个有趣的特征，就是两侧都有四四方方的整流罩，从机头延伸到尾梁，这个设计在AH-64阿帕契上也有，经常被称为「脸颊」，这个结构强化了机身短翼与起落架上，显然武直21也能有这个优点。

从底部的照片显示，武直21的短翼颇长，已经安装了3排挂架，似乎已经挂载测试用的武器，这意味着它的武装携带量相当多。同时，直升机的机头向前延伸，预留感测设备的空间，可能是光电设备，也或许加装雷达。再之下有一支很长的气流探测器，也就是空速管，这是飞行测试的常见的暂时装置。到目前为止，武直21还没有安装下颌机砲，但显然已经预留的空间，毕竟下颌机砲是所有武装直升机的固定武装。

虽然它是直20的衍生型，但其机身纤细得多，这也很好理解，因为它不需要额外装载人员，中间的舱体就可以省略，而且它也采用大多数现代攻击直升机的串联双座，也就没必要那么大。

还有一个设计也值得一说，武直21的引擎排气口刻意朝上偏折，这是利用主旋翼的强风来吹散引擎的温度，可以减少红外线特征，进而降低直升机遭到追热武器的锁定。

显然被称为「中国版黑鹰」的直20开发成功，对中国大陆的军用直升机是相当重要的里程碑。外界对直20的开发历程所知不多，它首次被拍摄到是在2019年，此时已经接近量产状态了。此后，直20开发出各种衍生型，包括高原运输型、海上作业型、反潜型。武直21显然是直20在接近服役时，就已经展开的子计划，根据一些未经证实的说法，武直21很可能在未来两三年就会服役。

可能有些人会批评，这种研发模式是「旧瓶装新酒」，但值得注意的是，不少武装直升机都是这样来的，比如美国AH-1眼镜蛇，就是直接从UH-1休伊运输直升机演变而来；S-70黑鹰直升机也曾经有一个从未实现的攻击直升机变体，也就是S-71。俄罗斯知名的Mi-24「雌鹿」（Hind），也源自于Mi-14「雾霾」（Haze）多功能直升机。

在武直20之前，中国大陆有武直10中型直升机，与武直19轻型武装直升机两种，那么为何还要研发武直21？一种看法认为，很可能是规画两栖登陆作战之用，武器更多、飞行距离更长的重型直升机，对于登陆作战会更有帮助。