特蕾西将报纸上的新闻指给英诺森看的当夜, 他就派人去了奥斯特里茨旅馆，以二万法郎高价向瑞典人购买了那只夜莺，当天夜里临睡前, 夜莺已经送到了她的手中。
一切顺利得不可思议, 特蕾西本以为英诺森会察觉到什么, 毕竟, 由夜莺联想到诺伊斯似乎是很自然的事情。
夜莺被关在金丝鸟笼里, 悬挂在隔壁房间的窗前，特蕾西快睡着的时候，隐约听见它的鸣叫, 声音听来十分悲哀。这种印象使得她几乎一夜没睡好，第二天清晨醒来时, 她去隔壁起居室看了看, 熹微晨光透过窗纱照进房间中, 夜莺沐浴在淡薄的阳光之下，已然安静下来。特蕾西走近了去看它, 发现它的情绪稳定，并不似她想象中那般仓皇，笼中的鸟食也减少了一些。
上午，她在房间中翻书，间歇时抬眼看了看日历, 根据她从报纸上读来的消息, 明天就是英诺森受审的日子, 他的诬告陷害罪将在皇家法庭接受定罪判刑。
也不知她试图传递出去的情报有没有传达成功。
英诺森购买夜莺一事一定没能逃过情报屋的眼睛, 关键在于诺伊斯能不能领会她的意思。
特蕾西漫不经心地把玩着手中的钢笔, 思绪飘散出去，注意力已不在眼前的书页上。
诺伊斯来到巴黎的时间, 大约是九年前，他过去的经历成谜，特蕾西只知道，他原本是法国人，曾经在英国漂泊，遭受过许多离奇的境遇。每当有人问起他的年龄，他都说是二十多岁，特蕾西刚认识他那会儿他是这样说的，现在若有人问，他也是这样说。
假设他少年离家，十几岁就在英国流浪，二十岁返回法国，混到现在刚好二十九岁，倒也说得过去。但特蕾西一直不太相信这种解释，诺伊斯平时看上去吊儿郎当，每遇大事却能沉稳冷静、严谨以对，他丰富的经历和渊博的学识，都为他罩上了掩饰不去的神秘光环。熟悉他的人都看得出来，他的身上藏着诸多秘密。
自从上次冬季舞会后，她的疑心就更重了，毕竟，一个没有超过三十岁的人，怎么可能熟知二十年前的皇家舞会现场装帧呢？
如今，她身居这座旧宅之中，回忆起有关布莱德·怀斯曼的种种逸闻，再将过去已知的线索碎片穿连在一起，一个再简单不过的真相昭然若揭。
老怀斯曼伯爵是一位植物学家。而诺伊斯精通毒/药学，同时，他在药用植物学方面也有着扎实的基础，这很可能是家学留传。
他的真实年龄比看起来要大，应该已经超过三十岁，甚至接近四十岁。他曾经在国外长期漂泊，九年前才回到巴黎。他亲身经历过二十年前的皇家舞会，并且将那场舞会的布置熟记于心，在去年的宫廷舞会上设计出了一模一样的装帧风格。这种二十年前的场景重现，竟将英诺森吓得面色惨白。
还有最重要的一点，诺伊斯也致力于向英诺森复仇。
虽然她的推测还存在许多细节上的空白，但任何一个人在拿到这些线索之后，都能凭直觉猜测出诺伊斯与布莱德之间的关系。
在二十年前的皇家舞会上发生的，恐怕不止是火灾这么简单，这其中一定埋藏着惊人的秘密。
特蕾西感到手指有些发冷，就放下了钢笔。
就在她继续盯着书页发愣时，房门被人敲响，接着，英诺森走了进来。
特蕾西抬头看向他。他从不在白天过来，他在这个时间出现，让人有种不好的预感。
英诺森走到她的书桌前，神色和缓地看着她：“你已经猜出来了吧？”
特蕾西的嘴唇动了动，没有说话。
“昨天你向我要那只夜莺的时候，我一时没有反应过来。”他说，“直到夜里入睡前，静静想了一阵，我明白了，你是想告诉他们，你的处所与诺伊斯有关。”
“……还是被你发现了。”特蕾西有些无奈地撇开眼，“所以呢？要把我转移到另外一处吗？”
“那倒不必，这些天我成功牵制了他们的行动，离去的准备已经做得差不多。”他说，“如今只剩下最后一关。”
“什么最后一关？”特蕾西蹙眉看向他。
“现在有时间吗？”英诺森对她笑了笑，“我想和你谈谈。”
——
两人来到小客厅，在靠背长椅上面对面坐着，中间隔着一张茶几。侍者送来热茶，将门掩上离去。
“之前你问过我为什么。”英诺森举起薄瓷的茶杯，淡淡开口，花茶上升起的白色雾气使他的神情变得有些朦胧，“为什么带你回去，为什么说服家人将你养大。为什么事情到了这个地步，我却仍旧不能用尽恶毒的手段来处置你。”
“我和维诺，在你心里到底有什么不一样的地方？”特蕾西问。
“这个先不谈。”英诺森笑了笑，“我伪造了你的人格解离症患病证明，将你指为毒杀案的犯人，你现在还认为，我无法对你下狠手吗？”
“这一点我确实很惊讶，没想到你能找到这种思路。”特蕾西看着他，“但这就算下狠手了吗？我现在仍然安然无恙坐在这里，如果你想杀我、折磨我，尽管来就是了，我不信你能做得到。”
这种话她在一个月以前还不敢说，与其用狂妄的言辞去触怒英诺森，还不如乖乖坐着明哲保身。但是经过最近的观察，她清楚地感觉到英诺森对她十分顾恤，即便他们势不两立，这种顾恤也没有丝毫改变。她的确和维诺不一样，英诺森将维诺当成一件工具，根据需要来随意摧折，但却不敢用同样的方式对待她。
是因为克罗尼吗？
英诺森说：“你之前失明也是我导致的，难道这不算折磨？”
“你原本的目标不是我，是修斯顿。”特蕾西说，“而且，正是这次失明让我觉得不对劲，这根本不像你的风格。”
“怎么？”他放下了茶杯。
“设计一桩毒杀案再推罪于人，这是你惯用的手法。你极少直接对目标下毒，因为从动机上分析，警方很容易疑心下毒的主使是你，这种做法很不安全。”特蕾西说。
英诺森低头看着杯子里花瓣的残骸。
“既然你采用了直接下毒的方式，就一定有不被问罪的自信。”特蕾西说，“在我失明之后，你把秘药的配方交给了克罗尼，等于承认了下毒的人是你。但我知道，如果我们到法院去起诉，你一定有办法脱罪。将军调查过舞会那一晚余下的杯碟和饮食，也对下毒的侍者进行了审问，没能找到任何不利于你的证据。只凭你手上的配方，法院无法确定你是主谋，也许你只是恰好有那种配方而已。”
“不错，正是因为我有信心证明自己的清白，才敢将配方交出去。”他说。
“也就是说，无论你在酒里下毒造成了多么严重的后果，都不会被追究法律责任。”特蕾西说，“那你为什么不干脆用致人死命的毒/药，反而选择了效果可逆的神经阻断药剂呢？”
英诺森看了看她：“这就是你觉得不对的地方？”
“是啊。”特蕾西苦笑一下，“你明明可以采取更暴烈、更有效的方式来击垮我们。试想，若是那杯酒毒死了我或者将军，无论死掉的是谁……我们这几个人就算是完了，至少在一两年内都无法再重新振作，你岂不是省了好多事吗？”
“没有这么简单。”他说，“我做的事越残忍，遭到的反噬就越严重。就算法律无法奈何我，也还有人会为死者复仇。我可没把握将世上的仇人都杀光。”
“你做过的残忍事难道还少吗？”特蕾西的语气很淡，不是在声讨他，只是陈述一个事实，“仅仅是怕被报复？”
“还有别的原因。”他说，“我答应过克罗尼绝不伤害你。暂时让修斯顿失明，也许还在他的忍受范围之内，如果我直接杀了修斯顿，一定会触及他的底线。你被误伤，这已经令他很生气了。”
“你的计划他都知道？”
“不，我没有那么愚蠢，我不会把自己要做的事提前告诉他，但我总会考虑他的容忍限度。他太年轻，甚至还是个孩子，城府却深得可怕，我不想触怒他。”
“那么，你总是对我留一丝情面，就是因为克罗尼？”特蕾西抬起眼，这种解释似乎也说不通。
“不是。”英诺森说，“二十年前，当我决定将你带回去、抚养你长大的时候，克罗尼还是个在襁褓中的婴儿呢。”
又是二十年前。
特蕾西低垂目光，二十年前究竟还发生了什么？难道在英诺森和布莱德的纠葛之中，她也受了牵扯？但这怎么可能呢，二十年前她才刚出生，婴儿时期的事情她当然一点印象都没有了。
“我要对你坦白的就是这件事。”英诺森定定看着她，“一切都始于二十年前，那是我罪恶的开端。克罗尼说过，我有着一种变态的、畸形的宗教依赖心理，那正是我一定要保护你的原因，而它的根源，就在二十年前。”