1亿年前「基因错误复制」 使萤火虫获得了发光的能力
日本一个研究团队16日在科学杂志「eLife」网路版发布研究成果，经过解析萤火虫的基因组发现，萤火虫在反复地发生「基因错误复制」后，获得了发光的能力。团队认为，脂肪酸代谢酶基因是萤火虫发光的相关基因源头。
据《共同社》报导，日本基础生物学研究所和中部大学合作的研究团队，解析出了日本最具代表性的「平家萤」与美国品种「Photinus pyralis」的基因组，分别针对两者各1.5万个基因进行研究。
该团队针对已知与发光有关的「萤光素酶」（Luciferase）基因进行比对后发现，基因序列与脂肪酸代谢酶的非常相似，脂肪酸代谢酶基因原本应该要一对一地进行细胞分裂，而一对多的错误复制反复地发生，导致了其中一个「错误复制」变成萤光素酶的基因。
据了解，由于两种萤火虫的祖先从1.05亿年前开始分家，因此可以设想「基因错误复制」行为在那之前就已经有了。
会发光的生物除了萤火虫之外，也有鱼类、软体动物及蘑菇，萤火虫的发光行为更被视为一种求偶的方式。研究团队表示，以分析萤火虫为契机，有望能够更加地探索发光生物的进化史。