1周8000人病死 17世纪伦敦大瘟疫谜团解开了
一场大瘟疫在1665年肆虐英国伦敦，造成7万5000人死亡，几乎占当时伦敦人口的4分之1；在瘟疫高峰期，1个星期就有8000人因此病死。学界对于瘟疫发生原因长久以来争论不休。有科学家最近分析死者遗骸，找出这场瘟疫背后的元凶。
综合外媒报导，英国当局去年建造伊丽莎白线铁路（Elizabeth Line）时，在伦敦利物浦街车站（Liverpool Street station）附近的墓地，发现超过3300具遗骸，其中有42具疑似是「伦敦大瘟疫」（Great Plague of London）的牺牲者。
科学家表示，要从300多年前的骨骸上取得细菌DNA十分困难。最终，他们在死者的牙齿上找到「鼠疫杆菌」（Yersinia pestis），终于确认这场瘟疫与中世纪的黑死病是相同病原。报导提到，牙齿的珐瑯质可以良好保存DNA，减少受到外界污染的风险。
报导指出，这种细菌多寄居在跳蚤、啮齿类动物或其他小型动物上，人类不慎被这些生物螫咬后，细菌便会进入人体内。感染鼠疫杆菌的症状类似流感，患者会发烧、打冷颤、全身酸痛、呕吐等，若未经治疗，死亡率为60%。