300万美元复育雪豹 瓦罕将朝野生动物观光发展
▲瓦罕地区的雪豹复育状况良好，目前统计出约有8000只。（图／达志影像／美联社）
纽约野生动物保育组织（Wildlife Conservation Society, WCS）在阿富汗瓦罕走廊推行雪豹保育计划效果佳，瓦罕国家公园内（Wakhan National Park）数量上升到140只，并查出44%雪豹的分布区域，统计约有8000只。联合国开发计划署（UNDP）承诺，未来2年内陆续提供300万美元（约台币9500万元）作为保育基金。
一名摄影师2011年在瓦罕意外发现雪豹的踪迹，让野生动物学者又惊又喜，2014年成立阿富汗第二个国家公园「瓦罕」，境内约1万公顷，比美国著名的黄石国家公园大上4分之1，地理位置寒冷且高山环绕，不受外界干扰存有珍贵的雪豹、狼、猞猁、与雪豹混种的棕熊、石貂、红狐狸，以及绵羊中的巨人「马可波罗羊」，其中还有西伯利亚羱羊和长尾旱獭等动物，这两种都是雪豹的主要猎物。
雪豹原产于亚洲中部山区，中国的天山等高海拔山地是雪豹的主要分布地。其皮毛为灰白色，有黑色点斑和黑环，相对长而粗大的尾巴，平时喜欢独行，是属于夜间动物，远离人迹和高海拔的生活特性使其行为特征难以为人所知，长年因美丽的灰色斑点毛皮遭到滥捕，数量稀少，成为国际自然保护联盟国际（IUCN）认定的濒危物种。
在研究生活习性时，团队发现雪豹和一般家猫一样，会摩擦或抓刮地面以标记地盘，但并不害怕下水游泳，奥斯楚斯基说表示，「牠们可以在极冷的温度下游泳过河。」，团队发现一只母雪豹曾横渡阿姆河(Amu Darya)进入塔吉克境内，过了几周又回到公园。
WCS专家弗斯柏（Ashley Vosper）也表示，动物保育对当地及整个阿富汗而言都是全新的概念，将逐渐提升野生动物相关的保育知识。期望野生动物的增加能提升观光客的数量，阿富汗政府也积极和瓦罕居民沟通，保证国家公园不会夺走他们的土地。
UNDP也承诺，未来2年内陆续提供300万美元（约台币9500万元）作为保育基金，未来将透过保育计划，结合当地生态旅游发展观光。