4只小鸸鹋破壳！努力24小时睡倒 「累死宝宝啦！」
▲小鸸鹋乖乖吃饭长得快，但保育员也要忙着控制体重，以免超过双脚负荷。（图／台北市立动物园提供）
台北市立动物园今年孵化了4颗鸸鹋蛋，这个拆「惊喜蛋」的过程可是让保育员又期待又怕受伤害，因为一定要等到孵化期满宝宝破壳而出才知道「中奖」。由于鸸鹋是早熟性鸟类，出生3到4天后可站立，并且生长快速，保育员除了要顾及牠们的营养，还得每日监控牠们的成长，确保体重不会超过双脚的负荷。每年的10月底到隔年2月是鸸鹋的繁殖季，成熟的母鸸鹋间隔2、3天就能产下一颗蛋，一窝约有6-7颗。澳洲动物区的鸸鹋去年11月底起陆续产下多颗蛋，保育员依照蛋的颜色及外观完整度初步挑选后，转交孵化室以人工方式孵化。鸸鹋孵化期约48到52天，由于墨绿色的蛋壳相当厚，无法以「照蛋」确认胚胎发育，因此每颗都如同「惊喜蛋」一般，只能耐心等待孵化期满，才知道有没有「中奖」。
▲小鸸鹋破蛋要花24小时。（图／台北市立动物园提供）
保育员说，若是成功受精发育的蛋孵化期满，鸸鹋宝宝会用嘴巴慢慢啄开外壳，此时雏鸟以吸收卵黄囊作为能量的来源，最后利用双脚站起撑破外壳，整个过程约要历经24小时，「成功破壳的宝宝在温暖的箱笼内睡得东倒西歪，就知道这个过程肯定『累死宝宝了』！」
▲鸸鹋是地球上第二大鸟类，仅次于鸵鸟。（图／台北市立动物园提供）
鸸鹋属于早熟性鸟类，刚破壳的雏鸟身上已经披上棕色及米色相间的绒毛，且出生3到4天后便可以站立及自行进食。身为地球上体型仅次于鸵鸟的第二大鸟类，鸸鹋1个月时就可以达到1公斤重，保育员为使鸸鹋宝宝的双脚可以正常发育，在兼顾营养均衡的同时，体重的控制也相当重要。
人工饲养的鸸鹋宝宝相当亲人，保育员在备料的空档时，就让牠们在专属的育雏室散步透气，天气晴朗时甚至会让牠们在户外晒晒太阳、呼吸新鲜空气，不久后4只宝宝也会加入爸爸妈妈的行列，在室外展场亮相。