60年代曾創造9億產值的捕蝶產業!台灣為何從蝴蝶王國走向沒落?

陈维寿老师为同学解说昆虫馆内的蝴蝶标本。图/联合报系资料照(1988/05/23 杨海光摄影)

对于台湾居民而言,蝴蝶并不是陌生的昆虫,不只是在山林间,都市也能见到蝴蝶的踪影,其实台湾过去曾有「蝴蝶王国」的美名,台湾国内拥有超过 400 种的蝴蝶,相比于日本仅有 250 种,是相当惊人的数字,许多国家喜爱台湾的蝴蝶,甚至创造出独有的「捕蝶行业」,但是为什么这个名声却渐渐走向衰落呢?

1904年,随着日本人在埔里展开蝴蝶标本的买卖,台湾掀起了第一波蝴蝶采集的热潮。特别是在1960年代,二战后的蝴蝶加工业再度燃起,台湾成为世界蝴蝶市场的主要供应商,赢得了「蝴蝶王国」的美名。

蝴蝶的标本和贴画成为当时台湾国际知名度的重要渠道,而埔里更成为当年蝴蝶加工业的中心。埔里曾拥有高达47家蝴蝶加工厂商,创造了令人惊艳的经济奇迹。这些彩翼美丽的蝴蝶不仅改善了数万个以蝴蝶为生的家庭生计,也为当时穷困农村带来了新的财源。

在50至70年代,台湾各地蝴蝶的出口总数高达上亿只,外销总值超过3000万美金,成为全球第一。然而,这段辉煌历史也随着时光的推移而逐渐转变,人类的开发活动、土地过度开发,以及外来生物的入侵,迫使许多蝴蝶失去原本的生存环境。

面对这样的现实,蝴蝶王国逐渐走向告别。特有亚种的蝴蝶在这样的环境变迁下绝迹,整个产业也因为科技发展和环保观念的兴起而逐渐式微。台湾蝴蝶王国的光华岁月成为回忆,而蝴蝶的离开,也是对人类开发方式的默默抗议。