爱尔兰经济疫后走衰

疫情带动爱尔兰经济扩张，如今此波荣景动能渐渐消失，预测今年经济将写下2009年以来最大衰退。图╱美联社

新闻提要■爱尔兰是疫情时期的大赢家，展现惊人的经济成长，但随着制药、半导体销售下滑，加上中国需求疲弱的拖累，使这只「凯尔特之虎」，从经济成长优等生被打入欧盟后段班。

精句选粹■Ireland’s fall from grace is bad news for the eurozone, which long benefited from the Celtic Tiger’s China-style growth rates.

爱尔兰曾是少数因新冠疫情而大大受惠的经济体之一，然而这样的红利已消失，对原本成长低迷的欧洲来说，又是一大打击。

疫情期间美国科技与制药业销售旺盛，身为这些企业欧洲总部所在地的爱尔兰也随之得利，使该国在2020年到2022年间平均年成长率高达10.5％，除了因石油繁荣的圭亚那之外，没有国家的成长表现能与之匹敌。

对爱尔兰而言，疫情带动的利多让该国经济更添光采，过去十年爱尔兰经济扩张一倍，反观其余欧元区国家同期经济仅成长13％。

退居欧盟后段班成员

如今此波荣景的动能渐渐消失。爱尔兰今年第三季经济比去年同期大幅萎缩4.7％，减幅为欧盟成员国之最。根据爱尔兰智库经济与社会研究所（The Economic and Social Research Institute，ESRI）预测，该国今年经济将写下2009年以来最大衰退。过去十年爱尔兰是欧洲经济成长优等生，如今却是拖累欧洲表现的后段班成员。

根据欧盟统计局资料，欧元区经济7到9月该季年率萎缩0.4％，但若不计爱尔兰，欧元区经济可表现持平。

爱尔兰经济由盛转衰， 对欧洲经济成长由助力变成阻力，这样的转变令人措手不及。欧盟在今年初预期，爱尔兰经济在2023年将扩张5.5％，然而到了11月，欧盟表示今年爱尔兰经济料将衰退0.9％。受此影响，欧盟对欧元区今年经济成长率预估也由先前的1.1％下修为0.6％。

爱尔兰经济学家先前就预料，疫情爆发时该国出口强劲的风光不再，今年出口将会下滑，尤其全球重启经济、疫情所需的药物减少，使药厂的业绩受打击。此外，爱尔兰半导体销售也意外减少，经济学家认为这可能反映美国禁止向中国销售晶片的连累。

目前尚不清楚爱尔兰近期经济的疲软，是否意味数十年来的荣景落幕，或只是短暂的低潮，不过迹象显示，自1980年代末期共产政权倒台而兴起的全球化潮流曾带领爱尔兰走向繁荣，但近期全球经济变得更加破碎，令这个国家顿失动能。

自1990年代起全球供应链重新配置，让爱尔兰、中国等距离遥远的经济体搭起更紧密的桥梁。

与中国市场紧密连结

一开始，这些紧密的连结让爱尔兰直接受惠于中国火热的经济，如今却成为经济疲软的原因之一。最明显的例子就是瑞士食品大厂雀巢（Nestle）位在西爱尔兰阿斯基顿（Askeaton）、生产惠氏婴儿配方奶的工厂，该厂产量主要供应中国市场，但491名员工在今年10月被告知可能于2026年初关厂，原因在于中国新生儿数量减少，北京当局优先扶持本国供应商，也让市场竞争更激烈。

代表阿斯基顿厂劳工的工会高层麦高文提及，雀巢「将所有的鸡蛋都放在中国篮子里…当中国市况好时就跟着表现亮眼，市况差时就首当其冲。」

与其他欧盟国家相比，中国市场对爱尔兰出口商来说格外重要，另一个倚重中国的欧盟成员为德国。据欧盟资料，2022年德国出口有6.8％销往中国，爱尔兰比重为6.4％。对中国出口约占德国去年经济产出的2.8％，约占爱尔兰经济的2.6％。