B-1b首次成功试射外挂巡弋飞弹 为发射极音速飞弹铺路

第419飞行测试中队驾驶B-1B，并成功投射AGM-158。(图/取自霍罗曼空军基地)

「Defense News」11日报导，美B-1b「枪骑兵」战略轰炸机首次自机身挂载硬点成功发射匿踪巡弋飞弹；不但为B-1b强大的「军火库」再添一项能力，也为其未来发射极音速飞弹埋下伏笔。

4日于新墨西哥州霍罗曼空军基地(Holloman Air Force Base)登场的验证中，B-1b自挂载硬点发射1枚AGM-158联合空对地远远距飞弹(JASSM)；一般而言，硬点上挂载的是寻标荚舱。「骨头」日前才成功挂载AGM-158，如今则试射成功。

报导中指出，这次测试证实B-1b能在外部挂载武器，从而开启为「骨头」新添武器的大门，甚至是极音速飞弹也能挂载。

美国空军全球打击司令部（Air Force Global Strike Command, AFGSC）指挥官雷(Tim Ray)表示，「为武器数量有限的B-1b外挂更多武器，让AFGSC能提供地区战斗指挥官更多的武器选项，同时降低战机与飞行员的损伤」。

这场验证由加州艾德华空军基地第419飞行测试中队执行。B-1b由波音生产，JASSM则由洛克希德马丁制造。

为完成这次试射，空军将B-1b的内部舱壁扩充至飞机右前侧的硬点，使其中间弹舱扩大；此外，空军也针对挂载硬点进行改造，使其与各种外形不同的连接器相容。内部线束也以系带取代，以支持其新任务。

2019年，空军针对改装后的弹舱进行测试，以了解是否能携带重武器；2020年11月，B-1b首度利用机身挂载硬点携带AGM-158，证实其武器载量已成功扩大。

B-1b最早设计用来携带核弹；但随后签署的《战略武器裁减条约》，让空军将其改装为仅挂载传统武器。改装过程中空军在枪骑兵的硬点上焊接金属封套，以防止挂载空巡弋飞弹。

AFGSC发言人法加迪(David Faggard)日前证实，空军可能对「骨头」进行永久改装，使其搭载24枚JASSM或长程反舰飞弹；这让改装后的枪骑兵2架就抵得上3架旧型机。不过，他也强调相关改装仍遵守《战略武器裁减条约》，故能力的扩张仅限传统武器。

虽然挂载武器的潜力有所扩张，但空军仍计划减少B-1轰炸机的数量。在2021财年预算需求中，由于长期在中东地区奔驰，维修已颇感困难，让空军宣布将17架B-1退役。节撙下的经费将挪用于其他空军现代化优先项目，如太空、联合全领域指挥管制(Joint All-Domain Command and Control, JADC2)。

参议院武装部队委员会上周已同意空军封存17架B-1；但前提是B-1机队至少要有36架轰炸机，而退役的17架中须有4架维持长期储存，以便未来有需要可维修并投入飞行。与此同时，空军为让轰炸机在全球长期与短期部署维持平衡，让B-1社群依旧维持高作战节奏。

例如，12月6日，美国埃尔斯沃思基地第37远征轰炸机中队的B-1b便临时部署于关岛安德森空军基地。空军指出，枪骑兵将与伙伴国家一同参与演训，并执行战略吓阻任务。