保罗艾伦遗愿：最大飞机高速滑行 离起飞更近了

平流层发射的滑行速度达到时速145公里，但还没有到飞行速度。(图/stratolaunch)

大型双机身飞机「平流层发射系统」(Stratolaunch)绝对是一项雄心勃勃的工程挑战，它是世界最大的飞机，在体积与载重都创了纪录，其设计目标是能够小型卫星运送到地球轨道，成为一种航太卫星的发射手段。该计划的赞助者微软共同创办人保罗艾伦(Paul Allen)，可惜他还没来的及看到平流层发射升空。不过最近平流层发射完成了地面高速试滑，似乎离腾空飞行已不远了。

新阿特拉斯(new atlas)报导，平流层发射系列从2011年开始研制，到了2017年中，终于离开机库与大众见面，接着它经历了一系列的发动机测试，今年早些时，它驶上加州莫哈韦的一条沙漠跑道，开始调整滑行速度，旧记录是时速74公里，但就在最近，它的滑行度速已提升到128公里，随后的测试又达到145公里，已是初期测试的2倍多，显示引擎运转顺利，已能成功带动机体前进。

然而平流层发射的设计团队近日却是苦乐参半，飞机成功的滑行当然是好事，但是主要出资者保罗艾伦在前几天去世。据说艾伦从童年时代就有远大的航空梦想，投资平流层发射，就是他实现梦想的一步。

平流层发射的首席执行长尚．弗洛伊德(Jean Floyd)在艾伦的逝世后发表了哀悼，表示所有参与该项目的人，都将致力于实现艾伦的遗愿。

未来平流层发射系统可能搭载小型太空梭，将人给送上太空。(图/Stratolaunch)

未来，平流层发射巨大的机体中间，可以吊挂230吨的太空火箭，这枚火箭可以让5吨的人造卫星进入地球低轨道，要是人造卫星换成载人太空舱，那么就能实现简单的太空飞行。